Equiano, le câble Internet sous-marin de Google en Afrique, fera son premier atterrissage au Togo ce mois-ci. Google l’a annoncé vendredi (18 mars 2022).
Annoncé pour la première fois en 2019, Equiano est le 14e investissement de Google dans les câbles sous-marins Internet, mais le premier dédié à l’accès Internet en Afrique. Il devrait voyager du Portugal à l’Afrique du Sud et fait partie de l’investissement de 1 milliard de dollars de la société en Afrique, qui comprend un fonds de démarrage de capital-risque de 50 millions de dollars.
Une carte initiale du projet suggérait qu’il se ramifierait d’abord à Lagos-Nigéria, cependant, Cina Lawson, ministre togolaise de l’économie numérique et de la transformation, a déclaré que son gouvernement avait réussi à convaincre Google que ce devrait être le Togo à la place.
le câble « Equiano », du nom de l’écrivain et abolitionniste d’origine nigériane Olaudah Equiano, créerait un accès Internet haut débit amélioré et abordable pour des millions de personnes dans le pays et en Afrique de l’Ouest, selon une déclaration conjointe du gouvernement togolais et de Google.
Le câble atterrira dans la capitale du Togo, Lomé, et devrait également atterrir au Nigeria et en Namibie avant un atterrissage final à Cape Town-Afrique du Sud.
Augmenter la capacité Internet de l’Afrique de l’Ouest
Une société locale formée par CSquared, une société internationale d’infrastructures haut débit en gros à accès libre, et la Société d’infrastructures numériques (SIN), une société publique d’actifs de télécommunications, géreront et entretiendront le câble.
Il étendra les services Internet du câble sous-marin à d’autres parties du pays, agissant comme l’épine dorsale nationale à large bande du pays.
Bien que 72 % de la population ait un téléphone mobile et se classe au 6e rang en Afrique sur la liste (maintenant suspendue) de la facilité de faire des affaires de la Banque mondiale, seul un tiers de la population est couvert par le haut débit mobile, selon l’indice de connectivité mobile de la GSMA.
Alors que le monde progresse avec la 5G, la plupart des Togolais dépendent encore de la 3G qui ne couvre que les deux tiers du pays.
Lawson dit que le câble de Google, qui devrait offrir 20 fois plus de bande passante que les autres câbles en Afrique de l’Ouest, comblera le désir de la population togolaise dont la moyenne d’âge est de 19 ans. « Quand vous avez 18 ans, ce que vous voulez, c’est une connexion Internet vraiment forte. Et si vous voulez cela, vous avez besoin de réseaux à fibre optique.
L’investissement du Togo pour bâtir une économie numérique forte
Le Togo s’est montré prometteur en adoptant les technologies numériques ces derniers temps.
En 2020, le président togolais a lancé un plan pour renforcer l’accompagnement social et le développement économique en investissant dans la technologie. Il vise à faire du Togo un pôle technologique.
En mai 2021, la Banque mondiale a approuvé 11 millions de dollars supplémentaires de l’Association internationale de développement « pour améliorer la connectivité au Togo et développer l’économie numérique du pays ».
Equiano devrait ajouter 351 millions de dollars (pdf) à la production économique du Togo d’ici 2025. Cependant, pour développer pleinement cette capacité, Lawson affirme que le Togo cherchera des multiples de ce montant, jusqu’à 300 millions d’euros. «Nous discutons avec des prêteurs pour installer la fibre sur les lignes entièrement électriques. C’est un processus mais nous y arriverons bientôt.