L’université de Harvard, l’une des universités les plus prestigieuses au monde, a annoncé mardi la création d’un fonds de 100 millions de dollars avec l’ambition de « réparer » son passé esclavagiste aux XVIIe et XVIIIe siècles.
L’annonce, faite dans une lettre du président de l’université Lawrence Bacow aux étudiants, aux professeurs et au personnel de l’institution fondée en 1636 à Cambridge, Massachusetts, fait partie d’un vaste mouvement universitaire ces dernières années pour reconnaître et réparer l’esclavage aux États-Unis. États, qui a été officiellement aboli par le 13e amendement à la Constitution en décembre 1865.
« Harvard a profité et, à certains égards, perpétué des pratiques profondément immorales », admet le président de l’institution. Il reconnaît que son université « a la responsabilité morale de pouvoir faire face aux effets corrosifs persistants de ces pratiques historiques sur les individus, sur Harvard et sur la société américaine ».
Harvard consacrera l’argent à un fonds pour soutenir la recherche, l’éducation et les thèses sur le racisme et l’esclavage du XVIIe au XIXe siècle.
Harvard n’est pas la première institution à faire amende honorable pour l’esclavage. En 2021, la Conférence des prêtres jésuites des États-Unis s’est également engagée à lever un montant similaire en restitution aux descendants d’esclaves qu’elle avait exploités et en 2016, l’Université jésuite de Georgetown s’est excusée pour la vente de 272 esclaves en 1838, offrant en compensation pour faciliter l’admission. de leurs descendants.