La famille de Paul Rusesabagina, le sujet du film nominé aux Oscars Hotel Rwanda, a déposé une plainte de 400 millions de dollars (307 millions de livres sterling) aux États-Unis pour son enlèvement et sa torture présumés.
Il a été condamné à 25 ans pour terrorisme par un tribunal rwandais l’année dernière dans ce que ses partisans ont qualifié de simulacre de procès.
Sa famille affirme que le gouvernement rwandais l’a attiré du Texas, où il vivait en exil, vers le Rwanda.
Il est crédité d’avoir sauvé quelque 1 200 personnes pendant le génocide de 1994.
Dans un communiqué, la famille de Rusesabagina a accusé le gouvernement rwandais et des hauts responsables d’avoir conspiré pour « faciliter et exécuter un complot élaboré pour attirer » Rusesabagina de son domicile à San Antonio vers le Rwanda « où il serait torturé et illégalement détenu pour le reste de sa vie ».
Le communiqué ajoute que les 400 millions de dollars demandés en compensation « augmenteront chaque jour que Paul Rusesabagina sera détenu en captivité ».
La plainte a été déposée à Washington DC, selon le communiqué, et a été signifiée au gouvernement du Rwanda, qui n’a pas encore commenté publiquement, ni répondu à la demande de commentaires de la BBC.
Le génocide rwandais a duré 100 jours à partir d’avril 1994, lorsque 800 000 personnes, principalement de l’ethnie tutsi, ont été massacrées par des extrémistes de la communauté hutu.
Rusesabagina – un directeur d’hôtel à l’époque – a protégé quelque 1 200 personnes de la violence, après qu’elles se soient réfugiées dans le bâtiment. Le film hollywoodien, Hotel Rwanda, a été réalisé en 2004 et mettait en vedette Don Cheadle dans le rôle de Rusesabagina.
L’année suivante, il a reçu la médaille présidentielle de la liberté du président américain de l’époque, George W Bush, pour ses efforts.
Mais le parcours de Rusesabagina d’humanitaire célèbre à ennemi d’État rwandais s’est produit alors que sa critique du gouvernement post-génocide et du président Paul Kagame gagnait un public plus large.
Dans un message vidéo de 2018, Rusesabagina a appelé à un changement de régime, affirmant que « le moment est venu pour nous d’utiliser tous les moyens possibles pour provoquer un changement au Rwanda ».
Il a été arrêté en 2020, lorsque, selon ses partisans, un jet privé qui, selon lui, l’emmènerait au Burundi, a plutôt atterri dans la capitale rwandaise, Kigali. En septembre de l’année dernière, il a été reconnu coupable d’avoir soutenu un groupe rebelle derrière des attaques meurtrières en 2018 et 2019 au Rwanda.
À l’époque, les États-Unis, où réside Rusesabagina, se sont dits préoccupés par la condamnation.