Il affiche une santé de fer. Il donne sans doute des insomnies à ceux qui sont pressés de le voir quitter la scène, tant ses apparitions publiques laissent entrevoir à chaque fois un homme en pleine possession de ses capacités physiques et mentales.
Il y a quelques mois, les rumeurs ont décrété sa mort. Après avoir laissé courir, il est réapparu auprès de l’ambassadeur de France. A croire que comme les chats, il a sept vies. Depuis lors, il a multiplié les apparitions. Le 19 mai, il s’est adressé à la nation. Ces derniers jours aussi, on l’a vu, d’abord lorsqu’il a reçu en audience Peter H. Barlerin, l’ambassadeur américain en fin de séjour ; puis l’ambassadeur belge, Stéphane Doppagne, également en fin de séjour.
C’est presque toujours un président de la République égal à lui-même qu’on a sous les yeux, se déplaçant sans canne, et n’arborant pas de lunettes. Il est également jovial, bien en jambes. Paul Biya en 2004 avait donné à rendez-vous à ceux qui annonçaient sa mort dans une vingtaine d’années. On dirait que même après ce délai, il sera toujours là. Certains de ses pourfendeurs se situent dans une logique d’après-Biya. Ils risquent d’attendre longtemps, mais alors très longtemps.
Son excellente forme physique semble être un fait. Certains expliquent que c’est parce que le président de la République ne travaille pas ; qu’il est impossible de garder ta forme tout en gérant un pays aussi complexe que le Cameroun. C’est peut-être pour cela que Jacques Chirac s’était demandé comment Paul Biya pouvait manager son pays en étant toujours dans son village ; ou même que le journal Le Monde avait titré sur ce « vacancier » à la tête du Cameroun. Raison pour laquelle, les secrétaires généraux à la présidence de la République ont souvent été présentés comme les véritables maîtres du bateau Cameroun.
En témoignent les délégations permanentes de signature dont ils ont souvent joui. C’est aussi pour cela sans doute que beaucoup ont fini par penser au siège présidentiel pour finalement échouer dans les geôles du pays. Le fait est d’autant réel que la question mérite d’être posée : comment peut-on, après près de 50 ans de haute administration, garder une forme aussi pétante ? Après tout, l’on parle d’un homme de 87 ans. Son « fils » Macron qui a pris le pouvoir à 39 ans est méconnaissable alors qu’il n’a pas encore fini son quinquennat. Avant lui, Nicolas Sarkozy présentait le même aspect.
Plus près de nous, ceux qui ont connu Ibrahim Boubacar Kéita (IBK) lorsqu’il prenait le pouvoir au Mali, seront surpris de voir à quoi il ressemble aujourd’hui. L’exercice du pouvoir n’est pas facile. Et la longévité de Paul Biya peut-elle seulement s’expliquer par une hygiène de vie remarquable ? C’est vrai que de gros moyens sont déployés pour sa santé, mais certains de ses coreligionnaires en âge ont droit aux mêmes types de soins tout en ne présentant pas une telle forme. Notons néanmoins que dans sa famille, la longévité est de mise. C’est 2012 que le président de la République a perdu son frère aîné. C’est tout dire.
Qu’est-ce qui peut expliquer l’excellente forme physique du président de la République ? Comment comprendre que sous d’autres cieux, on voit des présidents vieillir en un laps de temps tandis que le nôtre se bonifie. Quel peut être le secret de Paul Biya ? Certains estiment que le président est ainsi bien conservé parce qu’il ne travaille pas, étant habitué à tout déléguer. Est-ce vrai ? Est-ce seulement une question d’hygiène de vie ou alors il faut aussi tenir compte du fait que dans la famille de Biya, on vit très longtemps ?