Originellement créée pour embellir et égayer la capitale, la structure qui se trouve aujourd’hui dans un état de décrépitude avancée se meurt, rendant hideux et triste le visage de la ville, dans une quasi indifférence des pouvoirs publics.
Le lac municipal de Yaoundé se meurt. La structure qui se trouve dans un état de décrépitude avancée agonise, dans une quasi indifférence des pouvoirs publics. Originellement créé en 1951 par l’homme d’affaires Grecque, Georges Kyrakides, pour embellir et égayer la capitale, le lac est aujourd’hui abandonné à son triste sort. L’abondante végétation aquatique faite de nénuphars, des jacinthes d’eau et de hautes herbes, a repris ses droits ici, donnant à cet espace, naguère lieu d’attraction et de loisirs, un visage triste, hideux et repoussant.
Le lac est, pour ainsi dire, désormais compartimenté, divisé en trois petits ilôts, trois lacustres d’inégale superficie. Séparé des deux atitres îlots par deux bandes de végétation qui enjambent littéralement le lac, le compartiment central, de loin le principal ilôt de par sa superficie, se présente comme l’unique espace attractif du lac. C’est cet espace que se partagent pêcheurs de carpes et clients du club nautique à bord de pédalos.
Un espace vital qui se réduit au fil des jours telle une peau de chagrin, et qui s’amenuise de plus en plus au gré de son envahissement par l’exubérante végétation aquatique. La perspective de voir ce lac disparaitre, envahi littéralement par les hautes herbes, inquiète le club nautique Kyriakides et ses sept embarcations à la disposition des visiteurs pour 20 minutes le tour du lac, moyennant 2 000 Fcfa pour adultes et I 000 Fcfa pour enfants.
Nettoyage imminent du lac municipal
Autrefois connu sous la dénomination « lac central », en raison de sa proximité par rapport au centre-ville, la structure est surplombée par une série d’administrations. Il s’agit, entre autres, de la Dgre (la direction générale de la recherche extérieure) – le fameux Gener -, situé à l’entrée sud du lac ; de l’Enam qui jouxte le Gener. Et plus haut, non loin de là, l’Ecole normale supérieure (ENS), et surtout la résidence officielle du Premier ministre, située à la façade principale du lac, avec une vue imprenable sur le site.
Plus loin, du côté de l’autre façade, trônent majestueusement et l’hôtel des députés, et le bâtiment abritant le siège d’Elecam. Situés tout aussi non loin de là, les ministères que sont la Ponction publique, les Enseignements secondaires et l’Education de base. Les odeurs pestilentielles que dégagent les eaux saumâtres et boueuses du lac qui n’épargnent sans doute pas les locataires de tous ces édifices, devraient militer pour l’assainissement d’un lac où la notion d’hygiène et salubrité n’a pas droit de citer.
Au sein du service Hygiène et Salubrité de la mairie de la ville de Yaoundé, le sujet semble préoccuper. Il est même d’actualité, nous apprend-on. Les travaux de nettoyage et d’assainissement du lac municipal seraient imminents, signale-t-on ici au sein du service dédié. Une information que nous n’avons pas pu recouper auprès du chef du service Parcs et Jardins de la mairie, M. Onana, faute de l’avoir rencontré.
Sur le site du lac cependant, des informations recueillies auprès de pécheurs rencontrés en plein chantier de construction de petites pirogues en bois, corroborent la thèse de l’imminence de ce démarrage des travaux de nettoyage. Il se veut même plus péremptoire de ce côté. D’ici deux semaines, croit savoir Popol, le pécheur en charge des travaux, le lac sera complètement nettoyé. Et de préciser que le nouveau maire de la ville a pris les choses en mains.
Il en veut pour preuve les deux pirogues en construction dans lequel prendront place les nettoyeurs du lac, et une dizaine de pioches à trois dents neuves devant servir à piocher et à retirer les herbes. Pour autant, le mystère demeure sur l’envergure que prendront les travaux annoncés. « Pour le moment, nous allons nettoyer l’enceinte du lac, pas les abords », explique Popol.
Le Club nautique Kyriakides et le restaurant
C’est avec un ouf de soulagement que la nouvelle du nettoyage annoncé du lac est accueillie au sein du Club nautique et du côté du restaurant. Le retour de la clientèle est étroitement lié à la salubrité du lac et donc des lieux, souligne M. Garba, responsable du Club nautique. Avec ses sept embarcations qui forment l’essentiel du dispositif du parc piroguier du club, Garba nourrit quelques appréhensions quant à la poursuite de son activité, compte tenu de la raréfaction de la clientèle.
Fort heureusement, cette perspective s’éloigne un peu plus chaque jour, se réjouit Garba, grâce à la salutaire activité que déploie Georges Kyriakides, autour du lac. En dehors du Club nautique dont il est le promoteur, Kyriakides a eu la géniale idée de construire un restaurant sur le site. Histoire de faire revenir les Yaoundéens et faire renaitre de ses cendres un lieu qui naguère était un espace de loisirs et de rencontres pour les habitants de la capitale et les mélomanes de tout bord.
Des têtes de mariages étaient même célébrées ici, se souvient Gérard, vieux pécheur, la quatre vingtaine dépassé, l’une des mémoires encore vivantes d’un lac qui a vu défiler bien des drames. Il se souvient des morts par noyades, de ces découvertes macabres de corps de personnes assassinées flottants sur les eaux du lac, des histoires de mamy water (sirène des eaux en langue locale), de sorcellerie et de pratiques rituelles nocturnes ayant débouché sur des scènes de violence, des sacrifices humains et des disparitions.
Le propriétaire du Club, n’est autre que l’homme d’affaires Grecque, Kyriakides, dont la présence au Cameroun date de la période coloniale, et qui eut l’idée géniale de créer un lac. « C’était exactement en février 1947, alors que Yaoundé n’avait que 23 000 habitants. Georges Kyriakides. déjà installé au Cameroun, songea à faire un lac à la vallée Djoungolo pour embellir et égayer la capitale. l,e rêve est devenu réalité lorsqu’il a acquis un bateau horbord ancré au bord de la rivière. Nyong à Mbalniayo », se souvient un des responsables du Club nautique.
Les bateaux et les pédalos en usage au sein du Club nautique, tient on à rappeler ici, sont importés de Grèce avec le support, laide et les encouragements du ministère du Tourisme et des loisirs. Avec ses cinq pirogues pédalos, un petit bateau et un bateau horbord, en charge de la sécurité des clients, le Club nautique kyriakides, fruit du jumelage entre les villes de Yaoundé au Cameroun et de Edessa en Grèce, constitue l’unique pôle d’attractions du lac pour des « Yaoundéens » en mal d’évasion et de distraction.
Créé en 2016 et fonctionnel ici depuis lors, le Club nautique permet à son promoteur d’entretenir encore l’espoir d’une réhabilitation du lac municipal. Selon M. Garba, responsable des activités du Club, il ya belle lurette que le lac aurait sombré dans la broussaille si le Club ne fonctionnait pas. En dépit de la morosité ambiante pour cause de Coronavirus, Garba et son Club entretiennent l’espoir d’une reprise des activités une fois la parenthèse de la pandémie fermée.
Avec un nombre de clients qui oscille désormais entre 10 et 20 la semaine (parfois moins), à raison de 2 000 Fcfa le tour du lac de 20 minutes en pédalos et par client, Garba et son Club tirent littéralement le diable par la queue. Il se remémore les week-ends et les jours de fêle de grande affluence ici, lorsqu’il n’avait d’autre choix que d’éconduire, malgré lui, certains clients, faute de pédalos en nombre suffisant.