Des amis de Muno Lembissa, 18 ans, ont déclaré qu’il était mort en prison de chagrin. Le directeur de la prison a déclaré que la malnutrition avait contribué à sa disparition, car il n’avait pas de visiteurs pour lui apporter des repas.
L’adolescent fait partie des dizaines de détenus qui vont mourir cette année dans la prison principale de Bunia, dans le nord-est de la République démocratique du Congo, où, comme dans le reste du pays, les conditions sont surpeuplées et il n’y a pas assez de nourriture pour tout le monde.
Lembissa avait été reconnu coupable de viol et condamné à un an de prison.
« La sentence l’a vraiment bouleversé et en conséquence, il a commencé à perdre du poids », a déclaré David Ilopa, l’ami et le codétenu de Lembissa.
« L’inquiétude et la faim lui faisaient mal », a déclaré un autre détenu, Detsuvi Elie.
Les autorités ont surveillé les interviews de ces deux hommes par Reuters, et il n’était pas clair s’ils se sentaient capables de parler librement des conditions de vie dans la prison.
Mais Camille Nzonzi Mokonyo, directeur de la prison centrale de Bunia, a reconnu que le manque de nourriture était un facteur.
« Ce n’était pas seulement la punition qui le tourmentait, mais aussi la malnutrition qui a conduit à sa mort », a-t-il déclaré à Reuters. « Les gens qui n’ont pas de visiteurs ne mangent que ce qui est disponible à la prison. »
Construite pour accueillir environ 250 détenus, les murs de béton gris de la prison en retiennent plus de cinq fois plus.
Les repas sont budgétisés en fonction de la capacité de la prison plutôt que de sa population. Ainsi, les détenus comme Lembissa, qui n’ont pas de famille à proximité pour leur apporter de la nourriture, reçoivent rarement plus d’un repas par jour et doivent compter sur une aide extérieure.
« C’est un fait indéniable qu’il est nécessaire de faire un meilleur effort dans la gestion des prisons de notre pays », a déclaré le ministre congolais des droits de l’homme, André Lite.
Plus de 50 prisonniers sont morts de malnutrition à la prison centrale de Bunia depuis le début de l’année 2020, selon les Nations unies.
« La malnutrition est très répandue dans les prisons du Congo », a déclaré Thomas Fessy de Human Rights Watch. « Sans l’aide des groupes d’aide locaux, des organisations caritatives et des églises, la plupart des détenus ne seraient pas nourris à l’heure actuelle ».
Avec Reuters