Des fermiers blancs sud-africains et des manifestants noirs rivaux se sont lancés des injures et des menaces vendredi avant une audience au tribunal dans une affaire de meurtre qui a révélé des tensions raciales encore naissantes 26 ans après la fin de l’apartheid.
Le meurtre de Brendan Horner, un homme blanc dont le corps a été retrouvé attaché à un poteau dans sa ferme de la province de Free State, a déclenché des émeutes au début de ce mois, et a incité le président Cyril Ramaphosa à faire une déclaration exhortant les Sud-Africains à « résister aux tentatives… de mobiliser les communautés selon les lignes raciales ».
Les fermiers, qui accusent le gouvernement de ne pas les protéger contre les crimes violents, sont arrivés en camionnette avant l’audience du tribunal dans la ville centrale de Senekal pour les deux meurtriers présumés de Horner.
Les fermiers portaient pour la plupart des chemises et des shorts kaki, quelques uns portaient des tenues militaires, et au moins l’un d’entre eux était armé. Un groupe de motards portant de longues barbes traversait Senekal, une ville de commerce entourée d’une campagne sèche et vallonnée, certains brandissant des drapeaux avec des croix.
« Nous sommes fatigués de tous ces meurtres de fermes », a déclaré Geoffrey Marais, 30 ans, un marchand de bétail de Delmas, où une femme a été étranglée il y a deux semaines.
« Assez, c’est assez. Ils (le gouvernement) doivent commencer à donner la priorité à ces crimes ».
Les radicaux Economic Freedom Fighters (EFF), qui représentent les Sud-Africains noirs pauvres qui se sentent exclus de la prospérité post-apartheid du pays, ont organisé une contre-marche à laquelle ont participé des milliers de manifestants portant des chemises rouges et des bérets caractéristiques dans le centre ville.
La police a séparé les deux groupes avec des barbelés à lames dans une rue, mais ils se sont regroupés et se sont affrontés dans une autre zone alors que des hélicoptères de police survolaient la ville.
Les partisans du EFF ont dansé, chanté et agité des clubs de golf et des bâtons de bois, tandis que les fermiers blancs les fixaient du regard.
Malgré les tensions, aucune violence n’a été signalée et les fermiers sont partis, démantelant plusieurs barrages routiers du EFF et repartant sans confrontation.
Inégalité économique
Le FEP attribue les problèmes de l’Afrique du Sud à ce qu’il dit être une mainmise continue des blancs sur l’économie.
Plusieurs bus remplis de partisans du FEP sont passés devant les agriculteurs en chantant « kill the boer (farmer) » par la fenêtre alors qu’ils se dirigeaient vers la ville.
« Nous n’avons pas peur d’eux. Nous allons les avoir vendredi. Nous allons affronter les hommes blancs face à face », a déclaré Julius Malema, le chef de file du EFF, dans la presse locale cette semaine.
« Je suis ici parce que les Blancs… profitent de nous », a déclaré Khaya Langile, supporter du EFF, qui venait du township de Soweto à Johannesburg.
Les tensions ont été exacerbées par un plan du gouvernement visant à exproprier les terres appartenant aux Blancs sans compensation, dans le cadre d’un effort pour redresser les inégalités économiques qui restent flagrantes un quart de siècle après la fin de l’apartheid.
Environ 70 % des terres agricoles privées en Afrique du Sud appartiennent aux Blancs, qui représentent moins de 9 % de la population du pays, qui compte 58 millions d’habitants.
Avec Reuters