Le président nigérian Muhammadu Buhari a appelé jeudi à la fin des manifestations de rue dans le pays, alors que les autorités de la capitale commerciale Lagos s’efforcent de faire respecter un couvre-feu imposé pour contenir la colère suscitée par la répression des manifestants anti-police.
Des coups de feu ont été tirés et de la fumée s’est dégagée d’au moins deux incendies dans le quartier huppé d’Ikoyi, dans la capitale commerciale, jeudi, selon des témoins. Un incendie s’est déclaré dans la prison du quartier, a indiqué le gouvernement de l’État. Des images vidéo ont montré un incendie dans un centre commercial dans une autre partie de Lagos.
La violence à Lagos, la plus grande ville d’Afrique – où des témoins ont rapporté jeudi avoir vu des jeunes hommes, certains armés de machettes, marcher dans certaines parties de la ville – s’est intensifiée depuis mercredi. Des groupes de jeunes hommes et des policiers armés se sont affrontés dans certains quartiers à la suite d’une fusillade dans la nuit de mardi à dimanche dans le quartier de Lekki.
Le groupe de défense des droits de l’homme Amnesty International a déclaré que les soldats et la police ont tué au moins 12 manifestants à Lekki et Alausa, un autre district de Lagos. L’armée a nié que des soldats se trouvaient sur le lieu de la fusillade, où les gens s’étaient rassemblés au mépris du couvre-feu.
Les troubles sont devenus une crise politique pour Buhari, un ancien chef militaire qui est arrivé au pouvoir par les urnes en 2015 et qui est commandant en chef des forces armées.
Certains manifestants ont dit craindre un retour aux jours sombres du régime militaire.
Buhari a exhorté les jeunes à « mettre fin aux manifestations de rue et à engager le gouvernement de manière constructive dans la recherche de solutions » dans un discours télévisé à la nation qui a marqué sa première déclaration publique depuis les fusillades.
Les protestations contre les brutalités policières, qui ont impliqué des marches dans tout le pays pendant près de deux semaines jusqu’à la fusillade, ont été largement pacifiques. Cependant, des personnes qui, selon les manifestants et les autorités, n’étaient pas des manifestants, ont commencé à commettre des actes de vandalisme et de criminalité en marge des protestations.
Plusieurs États du sud du Nigeria ont imposé des couvre-feux après deux semaines d’affrontements dans tout le pays entre les services de sécurité et les manifestants contre les brutalités policières – la plus grande vague de troubles dans ce pays d’Afrique de l’Ouest depuis la fin du régime militaire en 1999.
M. Buhari a également encouragé la communauté internationale à « connaître tous les faits disponibles » avant de se précipiter sur le jugement.
Auparavant, le conseiller à la sécurité nationale Babagana Monguno, s’adressant aux journalistes dans la capitale Abuja après une réunion avec Buhari, a déclaré que le président avait ordonné à toutes les agences de sécurité d’opérer dans « les limites de la légalité » et « de ne rien faire qui puisse aggraver la situation ».
« Le président est très préoccupé par cette évolution et ne veut pas d’une situation dans laquelle tout s’effondre et aboutit à l’anarchie, à l’anarchie et à ce que les gens prennent la loi en main », a déclaré M. Monguno.
Un porte-parole de l’État de Lagos a déclaré que l’incendie de la prison d’Ikoyi était sous contrôle et que des officiers armés étaient présents sur les lieux. Il n’a pas dit comment cela avait commencé ni fait de commentaires sur les rapports de tirs.
Des images vidéo mises en ligne et dans les médias locaux montrent un incendie au centre commercial Circle sur l’autoroute Lekki-Epe.
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