Vêtues de T-shirts violets et blancs, les femmes journalistes portaient des pancartes appelant à des mesures strictes contre les délinquants sexuels, certaines demandant la castration.
Edith Kambalame est la présidente de l’Association des femmes des médias du Malawi, qui a mené les manifestations à Blantyre
« En tant que journalistes, nous disons que nous faisons des reportages sur les questions de viol et de souillure depuis très, très longtemps, mais nous constatons peu d’impact sur le terrain », a déclaré M. Kambalame. « Nous reconnaissons les efforts de la police, des tribunaux et nous savons aussi qu’il y a des lois en place, mais nous pensons que si ces problèmes persistent, alors probablement qu’elles ne sont pas assez strictes ».
Certaines affaires récentes ont attiré l’attention sur le problème persistant du viol et des abus sexuels au Malawi.
La semaine dernière, la police a arrêté un homme de 38 ans dans le district sud de Chikwawa après qu’il ait prétendument violé une fille de 11 ans, puis l’ait jetée sur le bord de la route.
La police de Blantyre a récemment arrêté un employé de la Medical Aid Society of Malawi pour avoir violé la fille de sa sœur, âgée de 14 ans seulement.
Peter Kalaya, porte-parole adjoint du service de police du Malawi, a déclaré à la VOA que la tendance est à la hausse.
« Par exemple, en termes de cas de souillure – en 2018, le service de police du Malawi a enregistré un total de 1.539 cas. En 2019, nous avons enregistré un total de 1.766, alors qu’en 2020, entre janvier et septembre, nous avons enregistré un total de 1.501 cas », a déclaré M. Kalaya. « Ce qui signifie qu’en décembre, nous aurons dépassé les 1.766 cas que nous avons enregistrés en 2019 ».
Les manifestants attribuent cette hausse à l’assouplissement des peines, qui permettent actuellement aux violeurs d’être condamnés à une peine de prison maximale de 14 ans.
Kambalame a déclaré que ce n’est pas suffisant.
« Donc, ce que nous demandons en résumé, c’est que les décideurs politiques mettent en place des mesures plus strictes pour faciliter une certaine révision juridique, pour dire que ceux qui sont prouvés avoir souillé ou violé une personne, devraient obtenir la prison à vie », a déclaré Kambalame.
Humphrey Mvula, commentateur social et membre du panel de l’émission de télévision « Hot Current », a déclaré que ces sanctions sont un peu sévères. Il a ajouté que le Malawi a besoin d’une meilleure éducation sexuelle dans les écoles.
« L’éducation sexuelle doit commencer dans les classes inférieures en allant vers les classes supérieures ». a déclaré Mvula. « Parce que regardez, il y a certains domaines où vous trouvez que les filles peuvent malheureusement se retrouver dans une situation, où elles ne sont peut-être pas correctement protégées. Il est possible que vous vouliez vous joindre à une fête de la bière et qu’ensuite vous ayez des individus qui considèrent encore les femmes comme des objets ».
En attendant, la ministre de l’égalité des sexes, Patricia Kaliati, a déclaré que les femmes qui choisissent de porter plainte pour viol ou abus recevront gratuitement un avocat de son ministère. Elle a ajouté que le gouvernement et divers donateurs payaient les avocats.
Elle ajoute que le gouvernement est en train de rédiger un projet de loi qui pourrait faire passer la peine maximale d’emprisonnement pour les violeurs reconnus coupables à la prison à vie.