L’Organisation internationale pour les migrations (OIM) des Nations unies a indiqué jeudi qu’au moins 74 migrants ont trouvé la mort dans un naufrage au large des côtes libyennes.
L’OIM a indiqué que les garde-côtes et les pêcheurs libyens ont sauvé 47 personnes et les ont ramenées à terre.
Le bateau transportait plus de 120 migrants, dont des enfants, lorsqu’il a chaviré au large des côtes libyennes, un important point de transit pour les migrants, principalement africains, qui tentent de rejoindre l’Europe en traversant la Méditerranée.
Au moins huit autres naufrages ont eu lieu en Méditerranée centrale au cours des six dernières semaines. Selon l’OIM, au moins 900 migrants à destination de l’Europe se sont noyés cette année et quelque 11 000 autres ont été arrêtés en mer et renvoyés en Libye, où les migrants sont fréquemment détenus, maltraités, exploités et soumis à la traite.
Outre l’OIM, le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés a averti que la Libye n’est pas un port de retour sûr et que les migrants ne devraient pas y être renvoyés.
Depuis la révolte de 2011 qui a entraîné la mort du leader libyen Moammar Kadhafi, ce pays déchiré par la guerre est devenu un point de transit majeur pour les migrants d’Afrique et du Moyen-Orient qui espèrent atteindre l’Europe.
Les passeurs embarquent souvent des migrants désespérés sur des bateaux en caoutchouc mal équipés qui rencontrent parfois des problèmes de navigation le long de l’itinéraire dangereux de la Méditerranée centrale, où, selon l’OIM, au moins 20 000 personnes sont mortes depuis 2014.