Avec ses contestations judiciaires de la victoire du démocrate Joe Biden à l’élection présidentielle du 3 novembre, Donald Trump et ses alliés républicains ont intensifié leurs efforts pour empêcher les responsables locaux de certifier les résultats des élections dans les principaux États du champ de bataille.
Mais l’effort visant à stopper le processus de certification des bulletins de vote, un élément obscur mais essentiel de l’élection présidentielle, a échoué jusqu’à présent, les juges ayant rejeté plusieurs procès intentés par les républicains ces derniers jours. Le dernier rejet est intervenu dans l’État de Géorgie jeudi.
Les poursuites visant à mettre fin à la certification des votes font partie de la stratégie plus large de la campagne Trump, qui consiste à pousser les assemblées législatives des États contrôlés par les républicains dans les États en guerre à attribuer leurs voix électorales au président, même s’il a perdu à la fois le vote populaire et le vote électoral au profit de Biden, selon des experts juridiques et politiques.
L’élection présidentielle est remportée par le candidat qui peut obtenir une majorité de 270 voix ou plus au sein du Collège électoral, qui compte 538 membres. Cette majorité est déterminée par le vote populaire dans chaque État et dans le district de Columbia. Biden a remporté le scrutin au Michigan par plus de 150 000 voix et semble se diriger vers la collecte de 16 voix électorales dans cet État.
Dans un effort de longue haleine pour annuler la victoire électorale de Biden au Michigan – et potentiellement dans plusieurs autres États – M. Trump a rencontré les dirigeants républicains de l’assemblée législative de l’État du Michigan vendredi après-midi – probablement pour explorer les moyens de remplacer le vote populaire dans le choix des électeurs.
Après la réunion de la Maison Blanche vendredi, les législateurs du Michigan ont publié une déclaration commune.
« Nous n’avons encore eu connaissance d’aucune information susceptible de modifier le résultat de l’élection dans le Michigan et, en tant que responsables législatifs, nous suivrons la loi et la procédure normale concernant les électeurs du Michigan, comme nous l’avons dit tout au long de cette élection », ont-ils déclaré.
« Les candidats qui obtiennent le plus de voix remportent les élections et les votes électoraux du Michigan », ont-ils ajouté.
Le leader de la majorité républicaine au Sénat du Michigan, Mike Shirkey, qui a participé à la réunion de la Maison Blanche, a déclaré en début de semaine que le corps législatif n’attribuera pas les 16 électeurs de l’État à Trump, et les experts disent que les chances d’une révolte législative sont minces.
Trump a contesté le décompte des voix dans une demi-douzaine d’États du champ de bataille qu’il a perdu contre Biden : l’Arizona, la Géorgie, le Michigan, le Nevada, la Pennsylvanie et le Wisconsin. Les six États doivent certifier leurs résultats au cours des 11 prochains jours, qui ont débuté vendredi avec la Géorgie.
Le 8 décembre est une date butoir pour la certification des résultats du collège électoral par tous les États, suivie du 14 décembre, lorsque les électeurs se réuniront dans leurs États respectifs pour voter pour le président élu.
Comment les résultats des élections sont-ils certifiés ?
Les États-Unis ont le système d’administration électorale le plus décentralisé des pays développés, chacun des 50 États suivant son propre système de tabulation des votes et de certification des résultats.
Une fois les votes exprimés, ils sont d’abord « démarchés », puis certifiés au niveau du comté ou de la ville. Une fois qu’ils sont certifiés par un conseil de comté, les résultats sont transmis à une entité étatique telle qu’un conseil ou une commission de prospection pour certification. Selon l’État, le vainqueur de la course est finalement certifié par le secrétaire d’État ou le gouverneur.
« C’est cette certification qui fournit l’autorité nécessaire pour assermenter les nouveaux élus », selon la Conférence nationale des législatures d’État (NCSL).
Travaillant autrefois dans l’obscurité, les commissions de sondage ont été mises sous les feux de la rampe ces derniers jours, au milieu d’un déluge de poursuites judiciaires des républicains visant à les empêcher de certifier les résultats des élections. Dans le Michigan, les quatre membres de la commission de sondage du comté de Wayne ont approuvé mardi les résultats des élections du 3 novembre, mais pas avant d’avoir fait un blocage selon les lignes de parti. Le Michigan State Canvassing Board est lui aussi divisé en fonction des partis.
Délais de certification
La plupart des États ont certifié ou sont en train de certifier leurs résultats. Dans 33 États, dont la Géorgie, le Nevada, la Pennsylvanie et le Wisconsin, les comtés doivent certifier les résultats dans les deux semaines suivant une élection.
Dans 13 autres, dont l’Arizona et le Michigan, les conseils de comté doivent les certifier dans un délai de trois semaines. Les quatre autres États, dont la Californie, donnent aux comtés jusqu’à quatre semaines pour délivrer les certifications.
Selon l’État, la certification par l’État peut prendre un ou plusieurs jours après la certification par un conseil de comté.
Bien qu’il s’agisse d’une étape cruciale du processus, la certification par l’État n’est qu’une simple formalité d’approbation lorsque les résultats des élections sont clairs.
En Floride, l’État Trump a gagné par 371 686 voix, il a fallu 30 secondes au secrétaire d’État et aux trois membres de la commission de démarchage de l’État pour certifier les résultats lors d’une conférence téléphonique de deux minutes mardi, selon la chaîne de télévision WTSP, affiliée à CBS.
Dans le Michigan, les conseils de comté ont certifié leurs résultats mercredi, et la commission de démarchage de l’État se réunit lundi pour les certifier. Selon la loi du Michigan, c’est le gouverneur, un démocrate, qui délivre la certification officielle.
En Pennsylvanie, les conseils de comté ont jusqu’au lundi pour certifier leurs résultats et les transmettre au bureau du secrétaire d’État. L’État n’a pas de date limite d’achèvement, selon la NCSL.
L’Arizona n’a pas de date limite de certification pour l’ensemble de l’État, mais les comtés de l’Arizona ont jusqu’au 30 novembre pour certifier leurs résultats. Jeudi, un juge a rejeté une plainte des républicains visant à retarder la certification des résultats dans le comté de Maricopa, le plus peuplé de l’État. La certification finale sera délivrée par la secrétaire d’État démocrate Katie Hobbs.
Enfin, le Nevada et le Wisconsin ont jusqu’au 1er décembre pour certifier leurs résultats.
Au Wisconsin, les greffiers des comtés ont jusqu’à ce dimanche pour certifier leurs résultats à la commission électorale de l’État, tandis qu’au Nevada, les comtés ont jusqu’à lundi pour envoyer leurs résultats à la secrétaire d’État. Le système du Nevada présente un autre inconvénient : le secrétaire d’État présente les résultats à la Cour suprême de l’État le 1er décembre avant que le gouverneur ne les certifie officiellement.
Contestation des résultats
Même après que les résultats des élections ont été certifiés, les candidats perdants peuvent toujours contester le résultat des élections devant les tribunaux. Pour garantir une résolution rapide, certains États ont des délais pour lancer et conclure les contestations, selon la NCSL.
En Arizona et en Géorgie, par exemple, les candidats perdants ont jusqu’à cinq jours après la certification des résultats pour organiser une contestation, tandis qu’au Nevada, ils ont cinq jours après un recomptage, selon la NCSL.
La date limite de la « sphère de sécurité » (Safe Harbor)
C’est la date limite à laquelle les États doivent résoudre tout litige électoral et désigner leurs électeurs présidentiels. Cette année, la date limite tombe le 8 décembre, six jours avant la réunion cruciale du Collège électoral.
Après cette date, les États ne peuvent plus modifier leurs lois pour choisir leurs électeurs, a déclaré Kimberly Wehle, professeur de droit à l’université de Baltimore et auteur de What You Need to Know About Voting – and Why.
« C’est le délai qu’un État peut se donner pour décider de faire basculer les électeurs vers la théorie selon laquelle il n’y a pas de décompte légitime », a déclaré Mme Wehle. « Dans un État dont le gouverneur est démocrate, la question serait de savoir si un parlement républicain peut le faire sans que le gouverneur ne signe une loi ».
Zach Smith, un juriste de la fondation conservatrice Heritage, a ajouté qu’un candidat pouvait toujours obtenir la majorité des votes du Collège électoral et gagner la présidence même si un état ne certifiait pas ses résultats.
« Si un État ne certifie pas ses résultats et que le candidat tombe en dessous de la majorité des votes du Collège électoral, c’est évidemment une situation beaucoup plus grave », a déclaré M. Smith.
Les électeurs se réunissent
Alors que le vote populaire pour la présidence a eu lieu le 3 novembre, le vote électoral le plus important a lieu le 14 décembre. C’est à ce moment que les 538 électeurs se réunissent dans la capitale de leur État pour voter pour le président élu. Pour être élu, un candidat doit obtenir au moins 270 voix. Biden a obtenu 306 voix contre 232 pour Trump.
Les électeurs présidentiels s’engagent à voter pour le vainqueur du vote populaire dans leur État et, dans certains États, ils sont sanctionnés s’ils ne respectent pas cette promesse. Depuis la fondation de la république américaine, il y a eu 156 de ces « électeurs sans foi ».
Session conjointe du Congrès
Le 6 janvier, les deux chambres du Congrès se réunissent pour comptabiliser et certifier les votes électoraux. C’est la dernière étape du processus. Quatorze jours plus tard, le nouveau président est inauguré et prend ses fonctions le 20 janvier à midi.