Au Cameroun, des milliers de musulmans se joignent aux chrétiens dans les églises de tout le pays pour les prières de Noël pour la paix en 2021.
Pour la tradition annuelle de cette année, le groupe interconfessionnel de prière pour la paix s’est concentré sur les régions occidentales troublées du Cameroun et sur COVID-19.
Les musulmans du Cameroun se sont joints aux chrétiens le vendredi pour célébrer Noël et offrir une prière annuelle pour la paix.
Cheikh Oumarou Mallam est président du Conseil supérieur islamique du Cameroun et membre du groupe interconfessionnel de prière pour la paix.
Cette année, dit-il, ils ont prié pour la fin de COVID-19 et la paix à la frontière avec le Nigeria, où les forces de sécurité combattent le groupe militant islamiste Boko Haram depuis près de 10 ans.
Mallam dit qu’ils ont surtout prié pour la fin du conflit séparatiste dans les régions occidentales du Cameroun, qui a fait plus de 3 000 morts et déplacé des centaines de milliers de personnes.
« Soyez loyaux envers votre pays », a dit M. Mallam. « Rivalisez pour le bien à travers le travail social et le service communautaire pour améliorer la vie des gens et le progrès de la société ». Soyons unis pour construire notre nation. Soyons unis pour la paix, la sûreté, la sécurité, l’unité, la réconciliation et la prospérité ».
Les rebelles anglophones se battent dans les régions de l’ouest depuis 2016 pour se tailler un État indépendant de la majorité francophone du Cameroun.
Les séparatistes ont détruit les symboles de l’État, tels que les écoles et les ponts, ainsi que les mosquées et les églises.
Le révérend père Humphrey Tatah Mbui est directeur de la communication à la Conférence épiscopale nationale des évêques catholiques du Cameroun.
Il s’est exprimé par téléphone depuis la ville de Bamenda, au nord-ouest du pays, la capitale de la région en difficulté.
« S’il y a un Camerounais qui n’a pas tiré les leçons de la guerre de 4 ans (crise séparatiste) qui pourrait, la force, la violence ne peut pas, ne veut pas, ne peut pas et ne devrait pas être capable de résoudre le problème, alors je me demande si cette personne apprendra un jour », a déclaré Mbui.
« Ce qui se passe est horrible et donc la justice et la paix devraient être le message dont nous devrions tous parler. Nous avons tout à gagner dans la paix plutôt que dans la guerre ».
Les chants de Noël jouent sur les haut-parleurs de la cathédrale métropolitaine Notre-Dame-des-Victoires à Yaoundé, la capitale du Cameroun.
Loin du conflit séparatiste, l’accent est mis sur une autre bataille : celle de la défaite de COVID-19.
Le Cameroun a demandé aux églises de se prémunir contre la propagation de COVID-19 lors des activités du jour de Noël.
Pour lutter contre la propagation du virus, les églises camerounaises organisent de multiples cultes le jour de Noël.
L’huissier Christian Olinga dit qu’ils limitent également l’accès à la cathédrale.
Il affirme que l’église catholique lui a demandé de s’assurer que les instructions du gouvernement soient respectées – personne ne pourra accéder à la cathédrale sans un masque facial. Selon M. Olinga, les fidèles et les invités doivent s’asseoir à deux mètres les uns des autres et il y a suffisamment de lavabos et de désinfectants dans l’église.
Le Cameroun a confirmé près de 26 000 cas de COVID-19 et plus de 400 décès depuis le premier cas en mars.
Une vague de plus de 2 000 nouvelles infections ce mois-ci a fait craindre que les rassemblements des fêtes de fin d’année ne voient leur nombre augmenter encore.
Pendant ce temps, les musulmans et les chrétiens du Cameroun prient pour une nouvelle année saine et pacifique.