Le pic de COVID-19 en Afrique du Sud a porté le pays à plus d’un million de cas confirmés dimanche et le président Cyril Ramaphosa a convoqué une réunion d’urgence du Conseil national de commandement des coronavirus.
La nouvelle variante du coronavirus dans le pays, le 501.V2, est plus contagieuse et est rapidement devenue dominante dans de nombreux domaines de la résurgence, selon les experts.
Les hôpitaux d’Afrique du Sud ayant atteint leur capacité et aucun signe de la nouvelle recrudescence n’étant apparu, Ramaphosa devrait annoncer un retour aux mesures restrictives destinées à ralentir la propagation de la maladie.
« Nous ne sommes pas impuissants face à cette variante », a déclaré le Dr Richard Lessells, spécialiste des maladies infectieuses, à The Associated Press. « Nous pouvons changer notre comportement pour donner au virus moins de possibilités de se propager. » Il a déclaré qu’il est plus important d’éviter tout contact avec les autres dans les espaces intérieurs fermés.
L’Afrique du Sud a annoncé un total cumulé de 1 004 431 cas confirmés de COVID-19 dimanche soir. Ce chiffre inclut 26 735 décès dans un pays de 60 millions d’habitants.
« Un million de cas est une étape importante, mais le nombre réel de cas et de décès est presque certainement beaucoup plus élevé », a déclaré M. Lessells.
« Nous avons vu la nouvelle variante se répandre rapidement », a-t-il dit, soulignant que le séquençage génomique montre qu’elle est devenue dominante dans les provinces côtières du Cap-Occidental, du Cap-Est et du KwaZulu-Natal. Il n’est pas encore certain que la variante soit aussi dominante dans la province intérieure du Gauteng, qui comprend Johannesburg et qui est la province la plus peuplée du pays.
« Lorsque les gens reviennent de vacances dans les zones côtières, on peut s’attendre à ce qu’ils apportent la variante avec eux », a déclaré M. Lessells. « Nous pouvons également nous attendre à ce que les voyageurs emmènent la variante avec eux à travers les frontières vers d’autres pays africains ».
Selon les experts, la mutation du virus COVID-19 lui a permis de se lier plus efficacement aux cellules de notre corps.
La vaccination n’a pas encore atteint l’Afrique du Sud, bien que M. Ramaphosa ait déclaré qu’il s’attendait à ce que 10 % des 60 millions de personnes du pays soient inoculées au cours des premiers mois de 2021.
La moyenne mobile de sept jours des nouveaux cas quotidiens en Afrique du Sud a presque doublé au cours des deux dernières semaines, passant de 10,24 nouveaux cas pour 100 000 personnes le 12 décembre à 19,86 nouveaux cas pour 100 000 personnes le 26 décembre. Le nombre de décès a également presque doublé avec la moyenne mobile de sept jours des décès quotidiens en Afrique du Sud a augmenté au cours des deux dernières semaines de 0,25 décès pour 100.000 personnes le 12 décembre à 0,48 décès pour 100.000 personnes le 26 décembre.