Dans un pays en proie à de multiples coups d’État, le président du Niger, Mahamadou Issoufou, entre dans l’histoire en se préparant à quitter ses fonctions à l’approche du second tour des élections de ce week-end. Mais son successeur est confronté à une tâche ardue.
Le Niger doit organiser un second tour de l’élection présidentielle le 21 février, après qu’aucun candidat n’ait obtenu la majorité des voix lors de l’élection du 27 décembre de l’année dernière.
L’élection devrait être un moment historique pour ce pays d’Afrique de l’Ouest, le président sortant Mahamadou Issoufou prévoyant de se retirer volontairement après deux mandats de cinq ans.
La transition du pouvoir à un nouveau dirigeant démocratiquement élu sera une première pour le Niger. La nation sahélienne ne fonctionne comme une démocratie multipartite que depuis une décennie. Depuis son indépendance de la France en 1960, il a connu de multiples coups d’État et n’a jamais connu de passation de pouvoir pacifique.
La manière dont le Niger gère le processus électoral lors des scrutins et dans les jours qui suivent déterminera la manière dont le pays a mûri démocratiquement au cours des dix dernières années.
« Le 21 février est une occasion très attendue par le peuple nigérien d’assister à un transfert de pouvoir d’un président sortant à un autre », a déclaré à DW Amadou Boubacar Hassane, analyste politique et juriste spécialiste de la constitution.
« Il faut consolider cet acquis et créer les conditions de la stabilité politique et institutionnelle ».
Une course serrée
Le second tour du scrutin devrait être une course serrée entre deux personnalités politiques bien connues : L’ancien président Mahamane Ousmane et le candidat du parti au pouvoir, Mohamed Bazoum.
Ousmane, membre du parti de la Convention démocratique et sociale, a été le premier président nigérien démocratiquement élu. Il a servi de 1993 à 1996, date à laquelle il a été déposé à la suite d’un coup d’État militaire. Depuis lors, il a continué à se présenter à chaque élection présidentielle.
Bazoum est un ancien ministre de l’intérieur et des affaires étrangères et a été sélectionné par le Parti nigérien pour la démocratie et le socialisme. Il a pris une forte avance au premier tour de scrutin, remportant 39,33 % de tous les bulletins de vote contre 16,88 % pour Ousmane.
Ousmane est arrivé en tête d’un peloton de 30 candidats de l’opposition, qui encouragent maintenant leurs partisans à soutenir l’espoir présidentiel.
Les deux candidats ont exprimé leur optimisme quant à la possibilité d’obtenir une majorité et d’accéder démocratiquement à la plus haute fonction du pays.
Lutter contre la pauvreté : une tâche ardue pour le futur président
Si la perspective d’une transition en douceur du pouvoir est la bienvenue au Niger et dans toute l’Afrique, le nouveau président sera confronté à la tâche difficile et urgente de lutter contre la pauvreté et l’insécurité.
Pour certains électeurs, l’énormité de l’entreprise signifie qu’ils ne s’attendent pas à voir un réel changement du jour au lendemain, quel que soit le vainqueur.
« Peu importe qui arrivera au pouvoir, ce sera la même chose pour nous », a déclaré à DW Aboubacar Namera, un vendeur de pommes de terre à Niamey, la capitale du Niger. « Le prochain président devrait penser aux pauvres. »
Selon les statistiques de la Banque mondiale, au moins 41% de la population du pays vit dans une pauvreté extrême.
Certains Nigériens espèrent que le nouveau président se concentrera davantage sur le bien-être des enfants.
« La prise en charge des enfants de 0 à 5 ans est terrible », a déclaré à DW Hadjara Badjo, enseignant et résident de Niamey. « J’attends du prochain président qu’il améliore la vie des enfants ».
Les statistiques des Nations unies (ONU) indiquent que le taux de mortalité infantile au Niger est alarmant, avec plus de 80 décès pour 1000 enfants de moins de cinq ans.
Adamou Hassane, professeur à l’université de Niamey, pense que le prochain président devrait se concentrer sur l’éducation.
« Je ne pense pas qu’un président dans ce pays puisse réussir sans se concentrer sur les besoins fondamentaux tels que l’éducation », a-t-il déclaré à DW.
Cependant, le Niger a connu des améliorations économiques bien nécessaires sous le mandat du président sortant Issoufou : Entre 2011 et 2019, le PIB du pays est passé de 8,7 milliards de dollars (7,2 milliards d’euros) à 12,9 milliards de dollars. Ce résultat a été obtenu grâce à l’augmentation des investissements dans le secteur agricole, qui représente environ 40 % du PIB total du Niger.
La menace djihadiste reste critique
Le prochain transfert de pouvoir aura lieu dans le contexte d’une insurrection armée en cours dans toute la région.
Des groupes islamistes armés affiliés à Al-Qaïda et à l’État islamique (IS) se sont répandus dans le désert aride du Sahel ces dernières années, cherchant à contrôler de vastes étendues de territoire, attaquant les forces de sécurité du Niger et alimentant les tensions ethniques en cours de route.
Des milliers de personnes ont été tuées par l’insurrection au cours de la dernière décennie, tandis que des millions ont été forcées de fuir leurs foyers.
Cet article a été écrit à l’origine en anglais et adapté par la Rédaction.