Il y a très peu de femmes camionneurs au Zimbabwe, mais Molly Manatse n’aime pas être montrée du doigt pour son sexe.
Selon cette femme de 31 ans, les camionneurs ne devraient pas se définir en fonction de leur sexe. Les femmes comme elle « sont juste des conductrices, nous faisons le même travail ».
Molly Manatse est la seule femme chauffeur dans une entreprise de camionnage qui emploie 80 chauffeurs.
Son dernier voyage est un périple de 1 700 kilomètres vers la ville portuaire de Durban, en Afrique du Sud voisine.
« J’ai choisi cette carrière de chauffeur de camion, elle a toujours été connue comme un travail d’homme, mais pour moi, je peux dire qu’ils doivent nous considérer comme des conducteurs. Ne dites pas « je suis une conductrice ou un conducteur », nous ne sommes que des conducteurs, nous faisons le même travail. Alors ne vous limitez pas, le ciel est la limite pour tout le monde. Si vous avez une passion pour quelque chose, n’importe quel travail à prédominance masculine, ne vous limitez pas ».
De nombreuses femmes au Zimbabwe refusent de se laisser définir par leur sexe ou leur situation, même si la pandémie les frappe le plus durement et leur impose un fardeau supplémentaire.
Dans de nombreux cas, ces femmes aident le pays en difficulté à faire face au double traumatisme de la COVID-19 et de la détérioration économique continue.
Le salaire de Manatse aide à prendre soin des parents qui ont perdu leur emploi à cause de la pandémie de coronavirus.
Memory Mukabeta aide également à soutenir les membres de sa famille élargie dont les moyens de subsistance ont été touchés par les restrictions causées par le virus.
Cette jeune femme de 37 ans dirige un atelier de réparation de voitures, une vocation traditionnellement considérée comme un domaine masculin.
Le Zimbabwe a connu une résurgence dévastatrice avec une augmentation du nombre d’infections et de décès dus au COVID-19 en décembre et janvier.
Aujourd’hui, le gouvernement commence à assouplir les restrictions et les entreprises tentent de se redresser.
Mais M. Mukabeta craint que le chemin de la reprise ne soit plus long pour les entreprises appartenant à des femmes, en particulier dans les secteurs dominés par les hommes, en raison des préjugés inhérents.
Dès l’instant où elle répond au téléphone, de nombreux clients doutent de ses capacités, explique-t-elle.
Lorsqu’ils entendent ma voix, ils s’attendent à ce qu’un homme réponde (au téléphone), puis ils disent qu’ils veulent un batteur, puis je leur dis « c’est moi ». Quand je vais là-bas, il est évident qu’ils vont douter, et nous devons les convaincre que nous allons faire du bon travail, que nous allons le faire, et ils vont me poser tellement de questions, qu’ils vont évidemment douter.
« Les clients sont censés faire confiance aux femmes qui, comme moi, sont capables de le faire. J’aimerais que mes clients croient en moi, que lorsqu’ils laissent leur véhicule ici, ils ne croient pas qu’il s’agit d’une femme, ils devraient simplement croire que de la même manière que l’homme, c’est de la même manière que moi que je vais le faire.
Sur le papier, le Zimbabwe dispose de lois progressistes qui garantissent les droits des femmes sur le lieu de travail et à la maison.
Le pays – où les femmes représentent 52% des 15 millions d’habitants – est signataire de traités internationaux en faveur de l’égalité des sexes.
Toutefois, selon les Nations unies, le manque de mise en œuvre de ces traités, ainsi que les pratiques culturelles qui renforcent l’inégalité, font que les femmes sont toujours à la traîne.
De nombreuses femmes affirment qu’il n’est pas facile de parvenir à l’égalité ou à la reconnaissance professionnelle et on leur rappelle souvent le rôle traditionnellement servile des femmes.
Selon Mme Manatse, la reconnaissance, le respect et l’égalité des femmes ne sont pas des atouts dans une société hautement patriarcale comme celle du Zimbabwe.
Mais elle estime que les femmes devraient réaliser que « le ciel est la limite pour tout le monde » et poursuivre leurs rêves.