Patrice Motsepe deviendra le président de la Confédération africaine de football (Caf) dans le courant de la semaine, après que l’interdiction de cinq ans d’Ahmad a été réduite à deux ans par le Tribunal arbitral du sport (Cas) lundi.
La voie pour que le milliardaire Motsepe devienne le premier Sud-Africain à diriger la Caf a été entièrement dégagée après que trois de ses rivaux – Jacques Anouma, Augustin Senghor et Ahmed Yahya – aient retiré leur candidature au cours du week-end.
Le dernier obstacle au couronnement de l’ancien président de la Caf, Ahmad, 59 ans, vendredi, était un retour potentiel pour le récent président de la Caf, qui avait dû annuler entièrement son interdiction pour pouvoir se présenter aux élections.
Le Malgache de 61 ans n’y est pas parvenu, même s’il a réussi à réduire de plus de moitié sa sanction et à faire passer son amende d’un peu plus de 200 000 dollars à un peu plus de 50 000 dollars.
Bien qu’il ait été blanchi de toute faute dans les arrangements concernant Tactical Steel, Ahmad a quand même été reconnu coupable d’avoir enfreint les règles d’éthique de la Fifa concernant « l’offre et l’acceptation de cadeaux ou d’autres avantages », « l’abus de pouvoir » et « le détournement de fonds ».
« La formation du TAS a partiellement fait droit à l’appel et a réduit la durée de la suspension imposée à M. Ahmad à deux ans, à compter d’aujourd’hui, moins la période de suspension déjà purgée entre le 19 novembre 2020 et le 29 janvier 2021, et a également réduit l’amende », a déclaré M. Cas dans une déclaration.
Lorsqu’il a été interdit par la Fifa en novembre dernier, l’organe directeur du jeu avait invoqué la violation par M. Ahmad de son « devoir de loyauté » – qui était liée à son rôle dans l’accord conclu entre Caf et la société française de gymnastique Tactical Steel pour que cette dernière fournisse des vêtements de sport.
Cette plainte a été rejetée par la CAS qui a « absous M. Ahmad de tout acte répréhensible lié aux contrats de « Tactical Steel » », faute de preuves suffisantes pour démontrer que les Malgaches, qui ont pris la direction de Caf en 2017 et espéraient être sur les listes électorales pour les élections de vendredi, ont personnellement profité de l’accord.
Néanmoins, il a été jugé pour avoir enfreint les codes d’éthique relatifs à « l’offre et l’acceptation de cadeaux ou autres avantages », « l’abus de pouvoir » et « le détournement de fonds ».
Le panel de trois personnes du Cas a été unanime sur l’absence de comptabilité appropriée pour « les diverses transactions financières, l’acceptation de paiements en espèces, les virements bancaires et les bonus sans base contractuelle ou réglementaire ».
Cependant, le panel n’a atteint la majorité que lorsqu’il a décidé que l’organisation par Ahmad d’un pèlerinage religieux de la Oumra pour les présidents africains musulmans en Arabie Saoudite a violé les règles relatives à l’offre de cadeaux en plus du détournement de fonds.
Le magnat des mines Motsepe, neuvième homme le plus riche d’Afrique avec une fortune de 2,9 milliards de dollars selon le magazine Forbes, va maintenant mener la Caf vers l’avenir.
Le propriétaire des Mamelodi Sundowns d’Afrique du Sud, champions d’Afrique des clubs continentaux en 2016, sera couronné président du Caf lors des élections qui auront lieu au Maroc vendredi 12 mars.
Samedi, il s’est exprimé lors d’une conférence de presse en Mauritanie aux côtés de ses trois anciens rivaux – l’Ivoirien Anouma, le Sénégalais Senghor et le Mauritanien Yahya – et du président de la Fifa, Gianni Infantino, sur la décision de se réunir pour soutenir uniquement sa candidature.
« Le football africain a besoin de la sagesse collective, mais aussi du talent et de la sagesse exceptionnels de chaque président de chaque pays et de chaque association membre », a-t-il déclaré. « C’est ce qui me donne confiance.
« Lorsque nous travaillerons tous ensemble avec l’expérience, le talent et la passion, le football en Afrique connaîtra un succès et une croissance qu’il n’a pas connu dans le passé. Il nous faut tous y participer ».
Motsepe, qui a présenté son manifeste en dix points à Johannesburg fin février, a réitéré son désir de créer des partenariats et des parrainages au sein du secteur privé pour dynamiser la Caf, alors qu’il s’exprimait dans la capitale mauritanienne Nouakchott avant la finale du championnat africain des moins de 20 ans, samedi.
Il a également parlé de la conviction qu’une nation africaine va gagner la Coupe du monde elle-même dans un avenir proche.
« Notre objectif doit être que l’un des pays remporte la Coupe du monde », a-t-il déclaré. « Je pense que cela se produira bientôt. Le talent est là.
« Il sera essentiel d’investir en permanence dans la jeunesse et les académies et de rendre les compétitions compétitives au niveau mondial. Nous avons besoin que le secteur privé s’implique avec des ressources financières. La volonté d’améliorer et de continuer à investir est là et la transparence de la gouvernance est une excellente base ».
Cet article a été écrit à l’origine en anglais et adapté par la Rédaction.