En 2020, l’économie sud-africaine s’est contractée pour la première fois en 11 ans, car le blocage des coronavirus a entravé l’économie en perturbant le commerce et la production.
Le produit intérieur brut a diminué de 7 %, contre une expansion de 0,2 % en 2019, selon un rapport publié mardi par Statistics South Africa.
Il s’agit de la première contraction annuelle de l’économie depuis 2009, année où le PIB avait chuté de 1,5 %.
Cette chute est « principalement due à la baisse (de l’inactivité) dans l’industrie, le commerce, les restaurants et les hôtels », a déclaré le Statisticien.
Mais l’expansion du quatrième trimestre a été plus forte que les économistes ne l’avaient prévu et le PIB a augmenté de 1,5 %.
Cette croissance entre octobre et décembre est principalement due aux secteurs industriel et commercial.
La crise sanitaire et les mesures restrictives ont fait payer un lourd tribut à la deuxième économie d’Afrique.
Fin mars, le gouvernement a imposé l’un des verrouillages les plus stricts au monde, ralentissant ainsi la propagation du virus mais aussi les perspectives économiques.
Les secteurs de l’hôtellerie et du tourisme, en particulier, ont été les plus touchés, avec des mesures telles que le couvre-feu nocturne et l’interdiction de la vente d’alcool.
Les espoirs de rebondissement ?
L’activité économique a repris avec l’assouplissement des restrictions au troisième trimestre, dans un contexte de baisse du nombre de contaminations. Mais une deuxième vague, alimentée par une nouvelle variante en décembre, a obligé les autorités à rétablir certaines mesures, auxquelles l’économie a apparemment résisté.
Les analystes prévoient une amélioration de la situation économique en 2021.
« Les données suggèrent qu’une forte reprise est en cours cette année », a déclaré Raymond Parsons, professeur à l’Université du Nord-Ouest, citant une croissance possible allant jusqu’à 3 % en 2021.
L’Afrique du Sud, le pays le plus touché du continent, compte officiellement plus de 1,5 million de cas de Covid-19, dont plus de 50 000 décès, soit près de la moitié des décès liés au coronavirus en Afrique.