Plusieurs membres de l’opposition en Tanzanie ont appelé les autorités à donner des nouvelles du président John Magufuli, qui n’est pas apparu en public depuis le 27 février, suscitant des interrogations sur son état de santé.
Des rumeurs ont circulé sur les médias sociaux pour savoir s’il avait contracté un coronavirus, notamment au Kenya voisin sous le hashtag #pray4magufuli.
Magufuli, 61 ans, a minimisé l’impact de la pandémie de Covid-19, affirmant que la Tanzanie s’était libérée du Covid » par la prière.
Il a également rejeté toute mesure de confinement ou de port de masque.
Mais il a ensuite admis que ce qu’il a appelé une « maladie respiratoire » circulait toujours.
De nombreux responsables tanzaniens sont décédés ces dernières semaines, souvent sans que la cause de leur mort soit précisée.
Parmi eux, le premier vice-président de l’archipel semi-autonome de Zanzibar, Seif Sharif Hamad, décédé à la mi-février. Son parti a déclaré qu’il avait contracté le Covid-19.
John Magufuli a été vu en public pour la dernière fois le 27 février, lors de la prestation de serment de son nouveau secrétaire général.
Il n’a ensuite pas participé au sommet virtuel ordinaire des chefs d’État de la Communauté d’Afrique de l’Est (CAE) prévu le même jour et n’a pas été vu depuis lors lors des deux offices dominicaux, où il est habituellement filmé en direct par la télévision nationale.
Son principal opposant, Tundu Lissu, a déclaré sur Twitter : « C’est un triste commentaire sur sa gestion de notre pays que d’en arriver là : il a dû lui-même contracter le COVID-19 et être transporté par avion au Kenya afin de prouver que les prières, les inhalations de vapeur et autres concoctions à base de plantes non prouvées dont il s’est fait le champion ne protègent pas contre le coronavirus ! »
Des sources gouvernementales ont démenti cette information.
Le gouvernement tanzanien n’a pas fait de commentaire, mais le ministre de l’Information Innocent Bashungwa a mis en garde mercredi les médias et le public contre « l’utilisation de rumeurs comme source d’information. »
La Tanzanie n’a pas publié de données sur le Covid-19 depuis avril 2020.