Les forces de sécurité ont déjoué une tentative d’enlèvement de centaines d’écoliers dans le nord-ouest du Nigeria, a déclaré dimanche un responsable de l’État, quelques jours après que des dizaines d’étudiants aient été enlevés lors du dernier enlèvement massif.
L’enlèvement de 39 étudiants jeudi était le plus récent d’une série d’enlèvements compliquant les défis de sécurité auxquels sont confrontées les forces de sécurité du président Muhammadu Buhari, qui luttent également contre une insurrection islamiste de plus de dix ans dans le nord-est du pays.
« Entre la fin de la nuit de samedi à dimanche et le début de la journée d’aujourd’hui, des bandits présumés ont pris d’assaut la Government Science Secondary School, Ikara… dans le but d’enlever des étudiants », a déclaré Samuel Aruwan, commissaire aux affaires intérieures de l’État, dans un communiqué.
« Heureusement, les élèves ont utilisé le système d’alerte mis en place et ont ainsi pu alerter les forces de sécurité de la région », a-t-il ajouté.
Il a ajouté qu’une force de sécurité conjointe, composée de soldats, de policiers et de vigiles, s’est déployée dans l’école et a « engagé les bandits, les forçant à fuir ».
Les militaires ont réussi à sauver 180 élèves, dont huit membres du personnel, après une bataille acharnée avec les hommes armés.
Les gangs lourdement armés du nord-ouest et du centre du Nigeria ont multiplié les attaques ces dernières années.
Ils se sont récemment tournés vers les écoles, où ils enlèvent des étudiants ou des écoliers pour obtenir une rançon. L’enlèvement de jeudi était au moins la quatrième attaque de ce type depuis décembre.
M. Aruwan a déclaré que les 307 élèves de l’école visée samedi avaient tous été retrouvés après un comptage des effectifs.
« La tentative d’enlèvement a été complètement déjouée et aucun élève n’a été enlevé de l’école ».
Samedi, les médias locaux ont publié une vidéo de certains des 39 étudiants qui ont été enlevés jeudi dans la banlieue de la ville de Kaduna, appelant le gouvernement à les secourir sans violence.
L’enregistrement aurait été envoyé par le compte Facebook de l’un des otages.
Ils semblaient se trouver dans une forêt, entourés d’hommes armés en uniforme militaire. La vidéo n’a pas pu être vérifiée de manière indépendante.
M. Aruwan a déclaré que le gouvernement était déterminé à libérer les otages.
« En tant que gouvernement, notre objectif est de retrouver nos élèves disparus et de prévenir d’autres épisodes d’enlèvements dans les écoles », a-t-il déclaré.