Les pêcheurs du comté de Lamu, sur la côte nord du Kenya, ont pris la mer avec leurs boutres pour protester contre les tensions croissantes entre les autorités kényanes et somaliennes, au sujet de leur différend frontalier maritime de longue date.
Depuis 2014, la Somalie demande à la Cour internationale de justice de l’ONU de statuer sur les eaux contestées de l’océan Indien.
Mais les représentants kényans refusant de prendre part aux audiences, les négociations semblent être dans l’impasse.
« Il n’est pas trop tard pour les deux pays, la Somalie et le Kenya, pour explorer d’autres voies évidentes, notamment l’IGAD, l’Union africaine ou même nos aînés, qui ont réglé ce genre de différends depuis des siècles », déclare Is’Haq Abubakar, du mouvement Save Lamu.
« Les habitants de Lamu et nos frères somaliens coexistent depuis des siècles et continuent de considérer les frontières actuelles comme de simples lignes coloniales tracées dans l’intérêt du Kenya ou du peuple somalien », ajoute Is’Haq Abubakar.
Les moyens de subsistance du comté de Lamu menacés
Les eaux contestées, qui sont riches en poissons, sont cruciales pour les habitants du comté de Lamu. Depuis longtemps, ils subsistent grâce à la mer.
Mais avec le conflit en cours, les moyens de subsistance de beaucoup sont menacés.
« Je peux dire que si nous perdons la pêche, nous pouvons dire que nous perdons cinquante pour cent de nos moyens de subsistance, parce que normalement notre communauté de Lamu n’est pas éduquée, et dans le comté de Lamu nous n’avons pas d’industrie à investir, donc si nous perdons la pêche, nous perdons totalement notre vie » explique Adam Lali Kombo, un pêcheur de Kiunga, à quelques kilomètres de la frontière somalienne.
Les eaux où ces pêcheurs se procurent leur poisson sont actuellement administrées par le Kenya, mais les autorités somaliennes affirment qu’elles devraient être incluses dans son territoire.
Mogadiscio souhaite étendre sa frontière maritime avec le Kenya le long de la ligne de la frontière terrestre, en direction du sud-est.
Le Kenya, quant à lui, souhaite que la frontière reste orientée vers la mer, en ligne droite vers l’est, ce qui lui donnerait plus de territoire.
Les Kenyans ont réagi sur les médias sociaux avec des hashtags tels que #NotAnInchLess et #ItsOurSea pour protester contre les revendications du gouvernement somalien.
Le triangle d’eau contesté, qui s’étend sur une superficie de plus de 100 000 kilomètres carrés, abrite non seulement de nombreuses espèces marines essentielles aux pêcheurs des deux côtés de la frontière, mais pourrait également contenir d’importantes réserves de pétrole brut.
La CIJ poursuit les audiences
Malgré l’absence du Kenya, la CIJ a décidé de procéder à la déposition des autorités somaliennes.
La présidente de la CIJ, Joan Donoghue, a déclaré que la Cour regrettait le refus de Nairobi d’assister aux audiences, mais a ajouté qu’elle poursuivrait l’examen de la plainte de la Somalie et utiliserait les preuves écrites fournies par le Kenya à la place.
La Somalie a critiqué la « défiance » du Kenya à l’égard de la CIJ, estimant qu’elle était « incompatible avec l’État de droit » et l’engagement du Kenya envers la Cour.
Dans une déclaration liminaire, le fonctionnaire somalien Mahdi Mohammed Gulaid a déclaré que le Kenya « n’a aucune raison de se plaindre de la façon dont il est traité par la Cour » après que la CIJ a accédé à trois précédentes demandes de report qui ont retardé l’affaire de 18 mois.
Le procureur kenyan Kihara Kariuki avait auparavant déclaré dans une lettre que son pays ne participerait pas à l’audience car la pandémie de Covid-19 avait « entravé la capacité du Kenya à se préparer de manière adéquate pour l’audience ».