Mardi, la Haute Cour du Kenya a voté en faveur du maintien de l’interdiction des mutilations génitales féminines, après qu’une femme médecin eut déposé une requête visant à la rendre illégale.
Au Kenya, quatre millions de filles et de femmes ont subi des mutilations génitales féminines, c’est-à-dire l’excision ou l’ablation rituelle de tout ou partie des organes génitaux externes de la femme. Le pays a rendu cette pratique illégale en 2011.
En 2017, DR Tatu Kamau a déposé une pétition constitutionnelle demandant que la loi sur l’interdiction des mutilations génitales féminines soit déclarée inconstitutionnelle car elle est discriminatoire à l’égard du « patrimoine national ». Elle a fait valoir que les femmes âgées de plus de 18 ans auraient le droit de choisir.
Mais le banc de trois juges a voté contre sa requête et a déclaré que la révocation de la constitution serait préjudiciable aux femmes et qu’après avoir observé les témoignages des survivantes, il n’était pas convaincu qu’une femme ou une fille consentirait consciemment et librement à une mutilation génitale féminine.
La Haute Cour de Nairobi a également déclaré que les MGF ne présentaient aucun avantage concevable,
« Il en résulte que l’E/MGF ne peut pas être rendue légale parce que la personne sur laquelle l’acte a été effectué a consenti à cet acte. Personne ne peut autoriser une autre personne à commettre un crime », a déclaré Lady Justice Achode.
Une très bonne journée pour les droits des femmes
Le président kényan Uhuru Kenyatta s’est engagé à mettre fin aux mutilations génitales féminines d’ici à 2022, mais elles se poursuivent car certaines communautés estiment qu’elles sont nécessaires pour l’acceptation sociale et qu’elles augmentent les chances de mariage.
« Le verdict d’aujourd’hui est vraiment un bon jour pour les droits des femmes au Kenya », a déclaré Felister Gitongam, chargée de programme à l’organisation Equality Now.
Elle a déclaré à Africanews que le jugement « crée un précédent en termes de droits pour les filles d’exister dans un contexte culturel positif et aussi pour la protection contre les pratiques nuisibles ».
Le Kenya a fait des progrès louables pour mettre fin aux mutilations génitales féminines et, en vertu de la loi, il pourrait condamner les personnes qui participent à cette pratique à trois ans de prison, même si cela se fait en dehors de la frontière du Kenya.
Selon les Nations unies, 21 % des Kenyanes âgées de 15 à 49 ans ont été excisées et au moins 200 millions de filles et de femmes dans 30 pays sont également touchées par cette pratique.
Rite de passage
Selon l’Organisation mondiale de la santé, les MGF peuvent provoquer des hémorragies graves et d’autres problèmes de santé, des infections, la stérilité et des complications lors de l’accouchement.
Mme Gitongam a déclaré que les lois en vigueur au Kenya ont permis au pays d’être considéré comme « progressiste » dans l’élimination de cette pratique néfaste, ce qui a incité d’autres nations africaines à suivre son exemple.
« Sur tout le continent, nous constatons des progrès diversifiés entre les pays.
Elle a déclaré qu’il y a une réduction apparente du nombre de victimes de MGF chez les filles et les adolescents, ce qui, selon elle, « est significatif dans de nombreux pays car dans beaucoup de cultures africaines, les MGF sont pratiquées comme un rite de passage et elles sont également pratiquées pendant la période d’adolescence entre 12 et 14 ans.
« Par conséquent, l’indication d’une réduction dans ce groupe est un signe que le taux d’abandon s’accélère sur le continent. »
Mais Gitongam a déclaré que dans certains pays qui n’ont pas de lois anti-MGF comme le Mali, le Liberia et la Sierra Leone, le nombre de victimes de MGF est élevé.
Mettre un terme aux MGF
Les MGF transfrontalières, où les gens changent de pays pour que les filles subissent cette pratique, sont devenues populaires en Afrique de l’Est et de l’Ouest.
En 2019, l’Union africaine a lancé l’initiative Saleema pour galvaniser l’action politique afin d’accélérer l’élimination de cette pratique néfaste.
« Du continent au niveau très national, vous pouvez voir qu’il y a certaines initiatives qui sont mises en place pour que quatre pays puissent être en mesure d’aborder la question des MGF », a déclaré Gitongam.
Mais elle estime que diverses stratégies doivent être mises en place.
« La sensibilisation des jeunes et la mise en place de mesures législatives sont autant d’éléments qui, mis ensemble, nous permettront de progresser », a-t-elle déclaré.