Samia Suluhu Hassan a prêté serment en tant que première femme présidente de Tanzanie après le décès de John Magufuli. L’ancienne vice-présidente pourrait être une figure de proue différente de son prédécesseur.
Samia Suluhu Hassan a prêté serment en tant que présidente de la Tanzanie au State House de Dar es Salaam vendredi, entrant ainsi dans l’histoire en tant que première femme à occuper le poste suprême dans ce pays d’Afrique de l’Est.
L’investiture de la femme de 61 ans intervient deux jours après l’annonce du décès du président John Magufuli.
Avant son décès, M. Magufuli n’avait pas été vu en public pendant plus de deux semaines, ce qui a suscité des spéculations selon lesquelles il aurait pu souffrir du COVID-19, dont il avait nié à plusieurs reprises l’existence en Tanzanie. Le gouvernement a attribué la mort de Magufuli à des problèmes cardiaques.
L’heure est à l’unité
Dans son premier discours public en tant que présidente, Suluhu Hassan – qui est affectueusement connue sous le nom de Mama Samia – a déclaré que c’était un jour difficile dans sa carrière politique.
« Aujourd’hui, j’ai prêté un serment différent des autres que j’ai prêtés dans ma carrière », a-t-elle déclaré. « Ceux-là ont été prêtés dans la joie. Aujourd’hui, j’ai prêté le serment le plus élevé de ma fonction dans le deuil. »
Elle a toutefois assuré aux Tanzaniens que Magufuli, « qui a toujours aimé enseigner », l’avait préparée à la tâche qui l’attend et a encouragé l’unité nationale.
« C’est le moment de se tenir ensemble et de se connecter », a-t-elle déclaré. « Il est temps d’enterrer nos différences, de faire preuve d’amour les uns envers les autres et d’envisager l’avenir avec confiance. »
Suluhu Hassan achèvera le deuxième mandat de cinq ans de Magufuli, qui a commencé en octobre 2020 après avoir remporté les élections générales. Hassan a également annoncé 21 jours de deuil pour l’ancien président controversé, ainsi que des jours fériés les 22 et 25 mars, date à laquelle Magufuli doit être enterré.
Une ascension régulière vers le sommet
Suluhu Hassan a commencé son parcours politique en 2000, après avoir été élue membre du siège spécial de la Chambre des représentants de Zanzibar et nommée ministre. À l’époque, elle était la seule femme ministre de haut rang du cabinet.
Après avoir rempli deux mandats, elle s’est présentée aux élections à l’Assemblée nationale en 2010, remportant plus de 80 % des voix. Le président Jakaya Kikwete l’a nommée ministre d’État aux affaires syndicales et, en 2014, elle a été élue vice-présidente de l’Assemblée constitutionnelle chargée de rédiger la nouvelle constitution de la Tanzanie.
En 2015, Magufuli a choisi Suluhu Hassan comme colistière – un choix surprise par rapport à de nombreux membres plus éminents du parti au pouvoir, le Chama Cha Mapinduzi (CCM).
Suluhu Hassan est également la première présidente du pays née dans la zone semi-autonome de Zanzibar. Elle est allée à l’école à une époque où très peu de filles tanzaniennes avaient la possibilité de recevoir une éducation en dehors des rôles traditionnels d’épouse et de femme au foyer. Elle est également une musulmane pratiquante.
Selon la militante tanzanienne Maria Sarungi, l’importance de son parcours ne doit pas être sous-estimée dans le contexte de la politique tanzanienne.
« Je pense que le fait qu’elle soit musulmane et qu’elle vienne de Zanzibar en dit long et je pense que la cérémonie de prestation de serment elle-même a été très symbolique, non seulement pour les Tanzaniens mais aussi pour de nombreuses femmes et jeunes filles dans le monde. »
Reprendre les rênes
Le premier défi majeur auquel Suluhu Hassan devra faire face sera la gestion par son gouvernement de la pandémie de coronavirus à l’avenir.
Sous Magufuli, la Tanzanie a adopté très peu de mesures contre la propagation du COVID-19 et n’a fait aucun effort pour obtenir des vaccins pour sa population.
« Je pense qu’il faut continuer à faire pression sur Suluhu Hassan, sur son gouvernement et sur tous les autres pour s’assurer que le coronavirus n’est pas politisé », a déclaré Sarungi. « Qu’il soit pris en compte et traité de manière scientifique… et qu’il commence à préparer la Tanzanie à un plan de vaccination. »
Suluhu Hassan devra également s’assurer le soutien du parti CCM, qui est au pouvoir depuis l’indépendance de la Tanzanie. En tant que musulmane, elle risque de se heurter à l’opposition des fidèles chrétiens du parti.
« On ne peut pas parler de la présidence de Suluhu Hassan sans parler du parti au pouvoir, le CCM », a expliqué M. Sarungi.
« Je pense que le CCM va déterminer et avoir une très grande influence sur sa présidence. Ce qu’il faut voir, c’est qui elle va devenir quand elle ne sera pas celle qui reçoit les ordres, mais celle qui les donne. »
Cependant, la première intervention publique de Suluhu Hassan a offert quelques rares indices sur la manière dont elle pourrait aborder son nouveau rôle.
« C’était trop controversé dans le sens où elle a parlé de réconciliation et d’enterrer les différences », a déclaré Sarungi. « C’est une remarque très désinvolte alors qu’il existe des problèmes graves, notamment des violations des droits de l’homme… Ce sont des questions qu’elle doit commencer à aborder de manière plus significative. »
Un nouveau style de leadership ?
Le style de leadership de Suluhu Hassan est censé être très différent de celui de Magufuli. Le défunt président était surnommé « le bulldozer » en raison de son approche impétueuse et intolérante de l’élaboration des politiques.
En revanche, Suluhu Hassan a été décrite comme une personnalité politique beaucoup plus diplomate, connue de ses collègues pour suivre les procédures correctes et gérer calmement les conflits entre députés.
« Elle a de bonnes capacités de négociation », a déclaré Saurngi. « Je pense que le fait qu’elle soit très calme et ne montre pas souvent ses émotions mais est ferme, ainsi que le fait qu’elle ait le sens de l’humour. Et bien sûr, cela contraste très fortement avec le défunt président, Magufuli. »
Reste à savoir si elle restera fidèle aux politiques controversées de Magufuli ou si elle poussera au changement. Son prédécesseur a suscité des critiques pour avoir interdit aux filles enceintes d’aller à l’école et incité les femmes à ne plus prendre la pilule contraceptive.
Cependant, de nombreux Tanzaniens ont exprimé leur approbation et leur respect pour les décisions prises par Museveni lorsqu’il était au pouvoir.
« Le président Magufuli a énormément contribué à l’amélioration de l’éducation, en particulier de l’enseignement supérieur, en accordant des prêts aux étudiants de haut niveau, ce qui constitue un défi pour de nombreux Tanzaniens », a déclaré Noel Mtafya, étudiant à l’université, à DW.
Hellen John, habitante de Dar es Salaam, a déclaré qu’elle espérait que le nouveau président se révélerait également être un leader fort.
« Que Dieu soit avec nous et nous espérons avoir un autre leader comme lui », a-t-elle déclaré à DW.
Suluhu Hassan n’a pas eu peur d’aller à contre-courant de son propre parti par le passé : En 2017, elle a rendu visite au leader de l’opposition Tundu Lissu dans un hôpital de Nairobi à la suite d’une tentative d’assassinat, beaucoup spéculant sur l’implication des forces de l’État. Les photos de leur rencontre ont fait les gros titres dans toute la Tanzanie et ont suscité des remous parmi les membres du parti CCM.
Mais Sarungi a mis en garde contre le fait de trop attendre d’elle trop tôt.
« Je pense que les attentes sont énormes », a-t-elle déclaré. « Les Tanzaniens sont très impatients d’ouvrir un nouveau chapitre après les cinq années et demie très sombres, controversées et extrêmement divisées de John Magufuli. »
« Mais au bout du compte, elle vient d’un parti politique. Le même parti qui nous a donné John Magufuli. »