Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed a déclaré mardi que son pays ne voulait pas de guerre avec le Soudan, alors que les tensions autour d’une région contestée le long de leur frontière font craindre un conflit plus large.
« L’Éthiopie a également de nombreux problèmes, et nous ne sommes pas prêts à aller au combat. Nous n’avons pas besoin de guerre. Il vaut mieux la régler de manière pacifique », a déclaré M. Abiy au Parlement, dans des propos traduits en anglais pour une diffusion télévisée en direct.
Il a ensuite souligné que l’Éthiopie « ne voulait pas de guerre » avec son voisin pour ce différend territorial vieux de plusieurs décennies, décrivant le Soudan comme un « pays frère » dont le peuple aime l’Éthiopie.
La querelle frontalière porte sur Al-Fashaqa, une zone agricole située entre deux rivières, à l’endroit où les régions d’Amhara et de Tigré, au nord de l’Éthiopie, rencontrent l’État de Gedaref, à l’est du Soudan.
Ces terres agricoles fertiles sont revendiquées par les deux pays et ont été le théâtre de conflits. Récemment, les combats dans la région éthiopienne du Tigré ont poussé quelque 60 000 réfugiés à fuir au Soudan.
À l’approche des violences en Éthiopie, Khartoum a envoyé des troupes dans la région d’Al-Fashaqa, « pour reprendre les terres volées et prendre position sur les lignes internationales », selon les médias d’État soudanais.
En décembre, Khartoum a envoyé des renforts à Al-Fashaqa après que des « forces et milices éthiopiennes » eurent tendu une embuscade aux troupes soudanaises, tuant au moins quatre soldats.
Une série d’affrontements meurtriers ont suivi, les deux parties s’échangeant des accusations de violence et de violations territoriales.
Ces dernières semaines, le Soudan a affirmé avoir repris le contrôle de vastes étendues de la région, insistant sur le fait qu’elle avait toujours été située à l’intérieur de ses frontières.
Dans le même temps, Addis-Abeba a accusé Khartoum d’avoir « envahi des terres qui font partie du territoire éthiopien », prévenant qu’elle aurait recours à une réponse militaire si nécessaire.
Les échanges tactiques ont alimenté les craintes de voir un conflit plus large éclater entre les rivaux régionaux.
Ils interviennent dans un contexte de tensions liées au barrage de la Grande Renaissance éthiopienne, un méga-barrage sur le Nil bleu, que Khartoum et Le Caire, en aval, considèrent comme une menace pour leur approvisionnement en eau.
l’Éthiopie et le Soudan sont des frères et sœurs. Pitié, préservez la vie des peuples.