Des groupes camerounais de défense des droits ont fourni de la nourriture, des vêtements et des médicaments à 26 enfants que les autorités ont déclaré la semaine dernière avoir sauvés de trafiquants dans la ville côtière anglophone de Limbe.
Les groupes demandent au gouvernement camerounais d’enquêter immédiatement sur les trafiquants d’enfants responsables de l’enlèvement des enfants dans les régions de l’ouest en crise et de les retrouver.
Dimanche Plusieurs dizaines de femmes ont visité le commissariat de police de Limbe, une ville côtière de la région anglophone du Sud-Ouest du Cameroun. Parmi elles se trouvait Ngome Felicia Munge, de l’organisation non gouvernementale Southwest Women for Peace and Development Network. Elle dit qu’elle dirige le groupe de femmes qui apportent des cadeaux aux 26 enfants secourus qui sont au poste de police depuis deux semaines.
« Sur la base de l’analyse de la situation, le Southwest Women for Peace and Development Network a décidé d’aller acheter des vêtements, des serviettes hygiéniques et du savon [antibactérien] Dettol parce qu’ils avaient la gale. Nous avons donc apporté leurs besoins en fonction de ce qu’ils voulaient. Nous les avons nourris », a-t-elle déclaré.
Mme Ngome a déclaré que son groupe continuerait à apporter son aide jusqu’à ce que les enfants quittent la station. Elle a ajouté que son groupe n’a pas été informé de la date de départ des enfants.
La semaine dernière, la police camerounaise a déclaré avoir intercepté un groupe de près de 30 enfants, âgés de 7 à 14 ans, à Limbe. La police a déclaré que les enfants de Pondo Balue et de Bafaka Balue, des villages anglophones du sud-ouest, étaient victimes de trafic, mais n’a donné aucun autre détail quant à la destination des enfants. Deux femmes ont été arrêtées et accusées de trafic d’enfants à des fins financières.
Les organismes de presse locaux ont rapporté que les enfants faisaient l’objet d’un trafic pour travailler comme domestiques dans les villes et villages francophones.
Mokome Thaddeus dit être le porte-parole des parents des 26 enfants. Il affirme que les villageois ont volontairement remis les enfants à des femmes qu’ils pensaient être des bienveillantes.
Il dit que les villageois ont tenu une réunion et ont décidé de donner leurs enfants à deux femmes qui se sont engagées à s’occuper d’eux. Il dit que les deux femmes de la ville ont promis une éducation pour leurs enfants qui, à cause de la crise séparatiste, ont été déscolarisés pendant longtemps.
Mokome dit que les villageois sont mécontents parce que beaucoup de leurs enfants n’ont pas eu d’éducation depuis quatre ans. Il a ajouté que de nombreuses filles du village ont été violées par des combattants séparatistes. Il a ajouté que beaucoup tombent enceintes à un jeune âge.
La police a déclaré avoir été alertée lorsque des civils ont vu les enfants entassés dans un bus, sans nourriture ni eau.
Beatrice Titanji est la présidente du groupe de défense des droits de l’homme Womens Guild for Empowerment and Development. Le groupe a été créé pour traiter les questions urgentes concernant les personnes déplacées par la crise séparatiste de quatre ans dans les régions occidentales du Cameroun.
Elle explique que de nombreux parents envoient leurs enfants hors de la zone de conflit, où ils peuvent être tués dans les combats ou subir des violences et des viols.
« Les enfants ont en fait été enlevés de leur maison et l’idée était qu’ils allaient avoir une vie meilleure en ville, et qu’ils pourraient aller à l’école », dit-elle. « Après l’interception, on a demandé aux enfants de retourner chez eux s’ils le souhaitaient, mais beaucoup d’entre eux ont refusé de le faire. Mais il s’agit sûrement d’une situation de trafic car lorsqu’il y a de la pauvreté, des difficultés, beaucoup de parents préfèrent envoyer leurs enfants là où ils [les parents] pensent que leurs enfants auront une meilleure vie, pourront aller à l’école. »
Titanji a déclaré que des enquêtes devraient être menées sur les réseaux responsables de la traite des milliers d’enfants qui ont été emmenés des régions anglophones vers les villes francophones pour devenir des travailleurs du sexe ou des domestiques.
En 2020, les autorités camerounaises ont déclaré avoir démantelé un réseau de trafiquants d’enfants opérant au Nigeria, au Gabon, en Guinée équatoriale et au Tchad voisins.
En janvier, la police camerounaise a déclaré avoir ouvert une enquête sur un réseau de trafiquants qui achèteraient des bébés dans l’État d’Afrique centrale pour les vendre en République démocratique du Congo.
Les séparatistes anglophones se battent depuis 2016 pour créer un État anglophone dans le pays dominé par les Français. Selon les Nations unies, plus de 3 000 personnes ont été tuées et près de 550 000 déplacées dans ce conflit.
Cet article a été écrit à l’origine en anglais et adapté par la Rédaction.