Un train nigérian facilite le transport des voyageurs épuisés par le trafic chaotique de Lagos.
La liaison construite par la Chine entre le centre économique du Nigeria, Lagos, et la ville d’Ibadan est également plus sûre et moins chère.
La liaison a commencé à fonctionner partiellement en décembre 2020 et offre un moyen plus rapide et moins cher de voyager entre les deux villes.
Elle compte le lauréat du prix Nobel Wole Soyinka parmi ses fans.
« Nous avons tous grandi avec le chemin de fer et c’est juste une honte qu’il ait en quelque sorte disparu comme moyen naturel de voyager », a déclaré Soyinka.
« Il n’est pas bon marché pour l’instant, mais j’espère que d’ici à ce qu’il fonctionne correctement, il sera plus abordable pour la plupart des gens. »
Bien que certains disent qu’il est un peu cher pour le moment, il est aussi du côté lent.
Le train voyage à une vitesse imposante et met plus de deux heures et demie pour traverser un peu plus de 150 kilomètres de campagne dans le sud du Nigeria.
Mais beaucoup font l’éloge du train, qui est plus sûr que le bus.
« Malheureusement, le problème actuel, ce sont les enlèvements et tout le reste », explique Sunday Akenfademi, agent de sécurité.
« Mais lorsque vous voyagez en bus de Lagos à Ibadan, outre la sécurité de la route elle-même, nous parlons aussi de la sécurité des conducteurs, car certains d’entre eux sont sous l’emprise de l’alcool.
« Nous parlons aussi de la sécurité des moteurs, car certains d’entre eux ne sont pas en état de marche et n’ont pas été testés. »
Le Nigeria, la nation la plus peuplée d’Afrique avec ses 200 millions d’habitants, fait avancer la relance de ses chemins de fer, malgré des années de retards frustrants.
« En dehors du train de passagers que nous faisons, nous avons aussi la voie qui va au port et nous avons aussi l’addendum au port de Tin Can, donc c’est un tout », a déclaré Jerry Oche, directeur du district de Lagos de la Nigeria Railway Corporation.
« Imaginez donc que les chemins de fer transportent des passagers de Lagos à Ibadan, mais aussi des marchandises de Lagos à Ibadan. Et n’oubliez pas que ce projet est en fait Lagos-Kano. Ce que vous avez n’est que la première phase. »
Le train n’assure encore que des services partiels en raison des travaux de construction en cours sur les voies et dans les gares.
Lorsqu’il sera pleinement opérationnel, on estime que la fréquence du train augmentera et que sa vitesse atteindra 160 km/heure.