La Gambie s’est qualifiée pour sa toute première Coupe d’Afrique des Nations en battant l’Angola 1-0 à domicile, rejoignant ainsi les Comores, le Gabon, le Ghana, l’Égypte, le Zimbabwe et la Guinée équatoriale.
Assan Ceesay a inscrit le but décisif à l’heure de jeu, permettant à la Gambie de décrocher l’une des deux places du groupe D. L’autre place est occupée par le Gabon.
L’autre place a été obtenue par le Gabon qui a battu la RD Congo 3-0 pour s’assurer de retourner à la phase finale après avoir manqué l’édition 2019.
Pierre-Emerick Aubameyang, Denis Bouanga et Aaron Boupendza ont inscrit les buts des Panthères.
Les Congolais, eux, manquent la première fois depuis 2012, après avoir participé aux quatre derniers tournois.
Par ailleurs, l’Égypte a fait match nul 1-1 au Kenya pour obtenir le point dont elle avait besoin dans le Groupe G pour se qualifier pour la phase finale au Cameroun.
Les Pharaons comptent désormais neuf points, à égalité avec les Comores, tandis que le Kenya passe à quatre points et rejoint le Togo, qui n’en compte que deux, en étant éliminé à une journée de la fin.
L’Egypte a ouvert le score à Nairobi après seulement deux minutes par le meneur de jeu Magdi Afsha, avant qu’Abdallah Hassan n’égalise en milieu de seconde période pour les hôtes, qui ont été expulsés par Johnstone Omurwa.
Les Comores se sont qualifiés plus tôt dans la journée de jeudi en faisant un match nul 0-0 à domicile contre le Togo, se qualifiant ainsi pour leur première phase finale de Coupe des Nations.
Les équipes qui n’ont jamais atteint le tournoi auparavant ont profité de la décision d’étendre la Coupe des Nations de 16 à 24 équipes à partir de la phase finale de 2019.
La qualification pour la phase finale a rarement été un problème pour le Ghana, qui a fait match nul 1-1 en Afrique du Sud pour se qualifier dans le groupe C.
Mohammed Kudus a donné l’avantage au Ghana, qui joue dans le stade où il a perdu son quart de finale tristement célèbre de la Coupe du monde 2010 contre l’Uruguay, après 180 secondes de jeu en seconde période, mais Percy Tau a répondu quatre minutes plus tard.
Les Black Stars – qui ont participé à tous les tournois sauf un lors des 15 dernières éditions – remontent à dix points, à égalité avec l’Afrique du Sud qui se déplace au Soudan, qui compte neuf points, lors de la sixième et dernière journée.
Le Ghana ayant un meilleur bilan face aux Soudanais et aux Bafana Bafana, il n’existe aucun scénario dans lequel les quadruples champions d’Afrique ne pourraient pas se qualifier.
Le Zimbabwe s’est imposé 1-0 au Botswana, ce qui, ajouté au match nul 3-3 de la Zambie à domicile contre les champions en titre algériens, signifie que le Zimbabwe rejoint les tenants du titre en tant que qualifiés du groupe H. La Zambie, vainqueur en 2012, est éliminée.
Dans un autre résultat tardif, Emilio Nsue a marqué à la dernière minute pour permettre à la Guinée équatoriale de s’imposer 1-0 face à la Tanzanie à Malabo, assurant ainsi la qualification des hôtes dans le Groupe J.
La Tunisie, qui s’est imposée 5-2 en Libye, avait déjà assuré sa qualification dans le Groupe J. Malgré la lourde défaite, les Libyens étaient ravis de pouvoir regarder l’équipe nationale jouer à domicile après une interdiction de sept ans.
Les Comores, le Gabon, la Gambie, le Ghana, l’Égypte, le Zimbabwe et la Guinée équatoriale rejoindront l’Algérie, le Burkina Faso, la Guinée, le Mali, le Sénégal, la Tunisie et le Cameroun, pays organisateur du tournoi de janvier.