L’Egypte a enterré samedi les premières victimes d’une collision ferroviaire qui a fait au moins 19 morts et 185 blessés dans le sud du pays, où une enquête a été ouverte pour déterminer les circonstances de la tragédie.
Une caméra de surveillance filmée par l’AFP a montré une violente collision dans laquelle une voiture a été projetée en l’air dans un énorme nuage de poussière. La catastrophe s’est produite dans le village d’al-Sawamaa Gharb, à 460 km au sud du Caire.
Les wagons renversés et les débris ont été entièrement dégagés des voies samedi et le trafic ferroviaire a repris, a constaté un journaliste de l’AFP.
Les funérailles des victimes ont commencé samedi et d’autres sont prévues après la prière de midi dans ce pays musulman, alors que la zone où s’est produit le drame fait l’objet d’un important dispositif de sécurité.
Les cérémonies funéraires se sont déroulées tôt le matin dans les villages environnants dans l’intimité, les habitants se méfiant particulièrement des médias en général et des médias étrangers en particulier.
Les autorités ont d’abord fait état de 32 morts et 165 blessés avant d’abaisser le bilan samedi à 19 morts et 185 blessés. Selon les médias locaux, les deux conducteurs du train sont morts.
Dans le cadre de l’enquête lancée par le procureur général égyptien, les assistants des conducteurs, l’employé de la tour de contrôle et l’opérateur du passage à niveau vont être interrogés et soumis à des tests de dépistage de drogues, et leurs téléphones portables ont été saisis afin d’examiner leurs appels récents, a indiqué le procureur général.
Le président égyptien Abdel Fattah Al-Sissi a promis de punir les responsables de cette tragédie : « Quiconque a provoqué ce douloureux accident par négligence ou corruption ou pour toute autre raison doit être puni de manière dissuasive, sans exception ni délai.
D’autres accidents dans un avenir proche ?
Selon un communiqué de l’autorité ferroviaire égyptienne, le train Louxor-Alexandrie et le train Assouan-Le Caire circulaient sur la même voie dans la même direction. Ils sont entrés en collision après que des individus non identifiés aient « actionné le frein d’urgence de plusieurs voitures » dans l’un des deux trains.
« Nous étions à la mosquée, puis un enfant est venu nous informer (de l’accident). Nous avions entendu la collision, alors nous avons couru et avons trouvé un carnage », a déclaré un habitant du quartier de 59 ans, sous couvert d’anonymat.
« Je rentrais au Caire après quelques jours de congé », a déclaré Kamel Nagi, un conscrit de 20 ans à l’hôpital général de Tahta, la jambe dans le plâtre.
« Notre train s’est soudainement arrêté et 15 minutes plus tard, le second est arrivé et nous a percutés. Je l’ai vu arriver, j’ai crié et je me suis retrouvé par terre, en proie à une grande douleur », a-t-il dit, le visage couvert d’égratignures alors qu’une infirmière lui administrait une injection d’antidouleur.
Le Premier ministre Mostafa Madbouly a annoncé qu’une indemnisation de 100 000 livres (5 400 euros) pour chaque famille des personnes décédées et de 20 000 livres (1 080 euros) à 40 000 livres (2 160 euros) pour les familles des blessés avait été prévue.
Il a déclaré que l’amélioration de l’état du transport ferroviaire « prendra du temps ». « En attendant, des accidents comme celui-ci peuvent se produire », a-t-il ajouté.
L’Égypte est régulièrement en proie à de graves accidents routiers et ferroviaires, causés par le chaos de la circulation, la vétusté des véhicules et le manque d’entretien et de surveillance des routes et des voies ferrées.
La tragédie ferroviaire la plus meurtrière de l’histoire du pays s’est produite en 2002, lorsqu’un train a brûlé, tuant plus de 360 personnes à une quarantaine de kilomètres au sud du Caire.