Selon les autorités du canal, 14 remorqueurs tentent de profiter de la marée haute de samedi et d’autres arriveront dimanche si la dernière tentative échoue.
L’Ever Given s’est coincé dans le canal, l’une des voies commerciales les plus fréquentées au monde, mardi dernier.
Plus de 300 navires sont bloqués de part et d’autre de l’embâcle. Certains ont dû contourner l’Afrique.
Vendredi dernier, des dragues avaient déplacé environ 20 000 tonnes de sable autour de la proue de l’Ever Given, qui était profondément enfoncée dans la berge du canal.
Le président de l’Autorité du canal de Suez (SCA), Osama Rabie, a déclaré lors d’une conférence de presse samedi que 9 000 tonnes d’eau de ballast – stockée dans des réservoirs pour stabiliser le navire – avaient été retirées pour alléger le navire.
Il a ajouté que la poupe avait commencé à bouger vendredi soir, et que le gouvernail et l’hélice avaient recommencé à fonctionner. Des marées et des vents forts ont rendu la libération du navire plus difficile, a-t-il ajouté.
M. Rabie n’a pas pu dire dans combien de temps le navire pourrait être remis à flot, mais a déclaré que le SCA « travaillerait 24 heures sur 24 » pour faire passer d’autres navires une fois que l’Ever Given serait libéré.
Selon les premiers rapports, le navire de 400 m de long et de 200 000 tonnes s’est échoué en raison de vents violents et d’une tempête de sable qui ont affecté la visibilité.
Toutefois, M. Rabie a déclaré que les conditions météorologiques n’étaient « pas les principales raisons » de l’échouement du navire.
« Il peut y avoir eu des erreurs techniques ou humaines », a-t-il déclaré aux journalistes, sans donner de détails. « Tous ces facteurs apparaîtront au cours de l’enquête ».
L’Ever Given est exploité par la société taïwanaise Evergreen Marine et appartient à la société japonaise Shoei Kisen.
Yukito Higaki, président de Shoei Kisen, a déclaré vendredi que le navire ne semblait pas être endommagé.
« Le navire ne prend pas l’eau. Une fois qu’il se sera remis à flot, il devrait être en mesure de fonctionner », a-t-il déclaré.
Quel est le plan de secours ?
Si le creusement du sable et la traction du navire par des remorqueurs ne parviennent pas à le déplacer, M. Rabie a déclaré que les équipes de sauvetage pourraient être amenées à retirer certains conteneurs pour alléger la charge. Il a dit qu’il espérait que cela ne serait pas nécessaire.
John Denholm, président de la Chambre britannique de la marine marchande, avait auparavant déclaré à la BBC que le transfert de la cargaison sur un autre navire ou sur la berge du canal impliquerait l’apport d’équipements spécialisés, notamment une grue qui devrait s’étendre sur plus de 60 m de haut.
« Si nous passons par le processus d’allègement, je pense que nous parlons de semaines », a-t-il déclaré.
Pourquoi le canal de Suez est-il si important ?
Environ 12 % du commerce mondial passe par ce canal de 193 km, qui relie la mer Méditerranée à la mer Rouge et constitue la liaison maritime la plus courte entre l’Asie et l’Europe.
L’autre itinéraire, qui contourne le cap de Bonne-Espérance à la pointe sud de l’Afrique, peut prendre deux semaines de plus.
Selon les données de la Lloyd’s List, le blocage bloque chaque jour un volume de marchandises estimé à 9,6 milliards de dollars (7 milliards de livres), soit 400 millions de dollars par heure.
M. Rabie a estimé que l’Égypte perdait jusqu’à 14 millions de dollars de revenus chaque jour où le canal était fermé.
Il a déclaré que l’Égypte était reconnaissante envers les États-Unis, la Chine et les Émirats arabes unis pour leurs offres d’aide.