La capitale du Niger, Niamey, était calme mercredi matin après des tirs nourris près du palais présidentiel pendant la nuit, après qu’une unité d’une base aérienne voisine ait tenté de s’emparer du palais, a déclaré une source de sécurité nigérienne.
Les assaillants ont été repoussés par des tirs d’artillerie lourde et des tirs de l’unité de la garde présidentielle, ont déclaré trois autres sources de sécurité qui ont requis l’anonymat car elles ne sont pas autorisées à parler aux médias.
Les sources n’ont pas précisé où les assaillants s’étaient rendus et n’ont fait aucun commentaire sur le sort du président Mahamane Ousmane ou du président élu Mohamed Bazoum, qui doit prêter serment vendredi après une victoire électorale contestée par Ousmane.
L’ancien envoyé des États-Unis pour le Sahel, J. Peter Pham, a indiqué sur Twitter que les deux hommes étaient en sécurité. Le gouvernement du Niger n’était pas immédiatement disponible pour commenter.
L’élection de Bazoum est la première transition démocratique du pouvoir dans cet État d’Afrique de l’Ouest qui a connu quatre coups d’État militaires depuis son indépendance de la France en 1960.
Les tirs nourris ont commencé vers 3 heures du matin, heure locale (0200 GMT), et ont duré environ 30 minutes, selon un témoin de Reuters. A 10 heures, les routes étaient ouvertes et la situation semblait normale, ont déclaré plusieurs témoins.
Les attaques de militants islamistes et les manifestations se sont multipliées dans le pays après la victoire de M. Bazoum au second tour de l’élection présidentielle de février. L’ancien président Ousmane, qui a perdu ce scrutin, a rejeté les résultats et a déclaré qu’il y avait eu fraude.
L’ambassade des États-Unis à Niamey a indiqué dans un communiqué qu’elle était fermée pour la journée en raison de coups de feu entendus dans le quartier et a prévenu que la situation sécuritaire restait fluide dans la période post-électorale.