L’ancien président risque une peine de prison pour outrage à magistrat après avoir refusé de se présenter à sa propre enquête sur la corruption. Son avocat fait valoir qu’il est en mauvaise santé et qu’il ne présente pas de risque de fuite.
L’ancien président sud-africain Jacob Zuma a bénéficié d’un sursis temporaire et attend l’issue de deux recours juridiques contre sa condamnation à 15 mois de prison pour outrage à magistrat.
Les policiers se sont abstenus d’arrêter Zuma, 79 ans, qui avait défié un ordre de témoigner lors d’une enquête sur sa corruption présumée.
Mardi, Zuma a demandé à la haute cour une ordonnance pour empêcher son arrestation, connue sous le nom d’interdict, et a demandé à la cour constitutionnelle d’annuler la sentence.
L’avocat de Zuma, Dali Mpofu, a invoqué la « situation aggravée » dans le pays, ainsi que l’âge de l’ex-président et son état de santé « incontestablement précaire », pour demander à la Haute Cour de Pietermaritzburg d’empêcher l’arrestation. Il a également fait valoir que son client ne présentait pas de risque de fuite.
La première décision est prévue pour vendredi, la suivante pour le 12 juillet
Après l’annonce de la peine de 15 mois de prison par le tribunal la semaine dernière, Zuma avait cinq jours pour se rendre, la police devant l’arrêter avant la fin du mercredi.
Cependant, l’homme qui a été président de l’Afrique du Sud pendant neuf ans semble avoir gagné du temps avec ses appels de dernière minute.
Le juge chargé de l’affaire a déclaré qu’il annoncerait vendredi sa décision d’accorder ou non l’interdiction.
Entre-temps, l’appel qu’il a interjeté auprès de la Cour constitutionnelle afin d’obtenir l’annulation totale de la condamnation doit être entendu le 12 juillet.
Pourquoi cette affaire est-elle importante ?
L’affaire Zuma est considérée comme un test de l’état de droit en Afrique du Sud.
Dans l’affaire de corruption, Zuma aurait donné à trois hommes d’affaires d’origine indienne – Atul, Ajay et Rajesh Gupta – un accès aux ressources de l’État et une influence sur la politique gouvernementale.
Tembeka Ngcukaitobi, un avocat de l’enquête sur la corruption, a déclaré que Zuma était un « plaideur délibérément défiant » qui « avait littéralement pris la loi entre ses mains. »
Cependant, le président de neuf ans, de 2009 à 2018, bénéficie toujours d’un fort soutien dans sa province natale du KwaZulu-Natal et au sein du Congrès national africain (ANC) au pouvoir.