Le Nigeria est confronté à une vague sans précédent de crises sécuritaires différentes mais qui se chevauchent. Des enlèvements aux insurrections extrémistes, presque tous les coins du pays ont été touchés par la violence et la criminalité.
Audu Bulama Bukarti, analyste principal sur la sécurité du Sahel à l’Institut Tony Blair, affirme que l’ampleur de l’insécurité menace le tissu même de la société nigériane : « À chaque attaque, des vies humaines sont perdues ou endommagées de façon permanente et la foi dans la démocratie et le pays diminue. »
Lorsque le président Muhammadu Buhari a été élu en 2015, il a promis de protéger les citoyens des terroristes et des criminels. Mais il reste moins de deux ans de son dernier mandat et le pays est plus instable qu’il ne l’a été depuis des décennies.
Certains ont lié la récente poussée d’insécurité à la pauvreté stupéfiante qui sévit dans le pays. Le chômage des jeunes atteint actuellement 32,5 % et le pays connaît l’une des pires crises économiques depuis 27 ans.
Voici les cinq plus grandes menaces pour la sécurité du Nigeria :
Le djihadisme
Bien qu’il ait affirmé au cours de sa première année au pouvoir que le groupe militant islamiste Boko Haram avait été « techniquement » vaincu, le président Buhari admet aujourd’hui que son gouvernement ne parvient pas à mettre fin à l’insurrection, qui a débuté dans le nord-est du pays.
En effet, Boko Haram s’étend à de nouvelles régions et profite de la pauvreté et des autres problèmes de sécurité du Nigeria pour alimenter ses idéologies extrémistes. Selon l’ONU, à la fin de 2020, le groupe avait tué près de 350 000 personnes et forcé des millions de personnes à quitter leur foyer.
Boko Haram lance des raids meurtriers, hissant dans certains cas son drapeau et imposant une règle extrémiste aux populations locales. Il prélève des taxes sur les fermes et la vente de produits agricoles. Le marché international du poisson, autrefois en plein essor dans le bassin du Tchad, est désormais entièrement contrôlé par le groupe.
Le défi est rendu plus difficile par les espaces non gouvernés du Nigeria – des zones éloignées et largement ignorées, où les groupes peuvent tourmenter les communautés rurales sans crainte de représailles.
Ces dernières années, une faction dissidente alliée au groupe État islamique, appelée province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique, a dépassé Boko Haram en taille et en capacité. Elle figure désormais parmi les affiliés les plus actifs de l’État islamique dans la région.
Les deux groupes ont jusqu’à présent résisté aux opérations militaires du gouvernement.
Affrontements entre éleveurs et agriculteurs
Le Nigeria connaît depuis de nombreuses années de violents conflits entre les éleveurs nomades et les agriculteurs.
Mais les désaccords sur l’utilisation des terres et de l’eau, ainsi que sur les parcours de pâturage, ont été exacerbés par le changement climatique et l’extension du désert du Sahara, les éleveurs se déplaçant plus au sud à la recherche de pâturages. Des milliers de personnes ont été tuées dans des affrontements pour des ressources limitées.
L’État de Benue, au centre du pays, a enregistré les attaques les plus meurtrières. Récemment, sept personnes ont été tuées lorsque des hommes armés ont ouvert le feu sur un camp de personnes fuyant le conflit. Certains ont également accusé les éleveurs d’enlever des personnes et de demander une rançon.
La tension a conduit certains gouverneurs d’État à interdire le pâturage sur les terres ouvertes, créant ainsi des frictions avec le gouvernement central.
En 2019, les autorités fédérales ont lancé un plan national de transformation de l’élevage sur 10 ans pour freiner les mouvements de bétail et stimuler la production animale, afin de tenter de mettre fin au conflit. Mais les critiques disent qu’un manque de leadership politique, d’expertise et de financement, ainsi que des retards font dérailler le projet.
Banditisme et enlèvements
L’une des menaces les plus effrayantes pour les familles nigérianes est l’enlèvement fréquent d’écoliers dans leurs salles de classe et leurs internats.
Plus de 1 000 élèves ont été enlevés dans leurs écoles depuis décembre 2020, et beaucoup n’ont été libérés qu’après le versement de milliers de dollars de rançon.
Certains des kidnappeurs sont communément appelés « bandits » au Nigeria. Ces criminels font des raids dans les villages, kidnappent des civils et brûlent les maisons.
Les attaques des bandits ont forcé des milliers de personnes à fuir leurs maisons et à chercher refuge dans d’autres régions du pays.
Le nord-ouest est l’épicentre de ces attaques. Dans le seul État de Zamfara, plus de 3 000 personnes ont été tuées depuis 2012 et les attaques se poursuivent. Des centaines d’écoles ont été fermées à la suite d’enlèvements dans des écoles des États de Zamfara et du Niger, où des enfants de trois ans seulement ont été enlevés.
Selon toutes les indications, le secteur lucratif des enlèvements au Nigeria est florissant – il s’étend à des zones auparavant sûres – et semble échapper au contrôle de l’armée du pays. Elle constitue une véritable menace pour le commerce et l’éducation, ainsi que pour les communautés agricoles du pays.
Insurrection séparatiste
Un groupe séparatiste appelé le Peuple indigène du Biafra (Ipob) a affronté les agences de sécurité du Nigeria. L’Ipob souhaite qu’un groupe d’États du sud-est, composé principalement de personnes appartenant au groupe ethnique Igbo, se sépare et forme la nation indépendante du Biafra.
Le groupe a été fondé en 2014 par Nnamdi Kanu, qui a récemment été arrêté et doit être jugé pour terrorisme et trahison. Son arrestation a été un coup dur pour le mouvement.
L’idée du Biafra n’est pas nouvelle. En 1967, des dirigeants régionaux ont déclaré un État indépendant, ce qui a entraîné une guerre civile brutale et la mort de près d’un million de personnes.
Les partisans du mouvement de Nnamdi Kanu ont été accusés d’avoir lancé des attaques meurtrières contre des bureaux gouvernementaux, des prisons et les domiciles de politiciens et de dirigeants communautaires.
Le président Buhari a juré d’écraser Ipob. Le mois dernier, il a déclaré sur Twitter que « ceux qui se comportent mal aujourd’hui » seraient traités dans « la langue qu’ils comprendront ».
Ce message a été supprimé par Twitter pour avoir enfreint ses règles, après que M. Buhari a été confronté à une réaction négative en ligne. L’incident a entraîné la suspension de Twitter au Nigeria.
Militants du pétrole
Dans le sud du pays, région productrice de pétrole, les problèmes de sécurité ne sont pas nouveaux.
Le pétrole est la principale source d’exportation du Nigeria, et les militants du delta du Niger réclament depuis longtemps une plus grande part des bénéfices. Ils affirment que la majorité du pétrole provient de leur région et que les dommages environnementaux causés par son extraction ont dévasté les communautés et rendu impossible la pêche ou l’agriculture.
Pendant des années, les militants ont fait pression sur le gouvernement en enlevant des travailleurs du pétrole et en lançant des attaques contre le personnel de sécurité et les infrastructures pétrolières, comme les oléoducs.
Pour remédier à cette situation, l’ex-président Umaru Musa Yar’Adua a lancé un programme d’amnistie présidentielle en 2009, qui a vu la fin officielle des militants du delta du Niger.
Mais les groupes sectaires armés posent toujours un problème de sécurité dans la région et les responsables de l’industrie préviennent que le militantisme reprend de plus belle.