Le judoka algérien Fethi Nourine a été suspendu et sera renvoyé chez lui à Tokyo 2020 après s’être retiré de la compétition pour éviter une rencontre potentielle avec un adversaire israélien.
Nourine, 30 ans, devait affronter le Soudanais Mohamed Abdalrasool au premier tour de la catégorie des -73 kg, lundi.
En cas de victoire, il aurait affronté l’Israélien Tohar Butbul.
S’adressant à la télévision algérienne, il a déclaré que son soutien politique à la cause palestinienne l’empêchait de concourir.
Nourine s’est retiré des championnats du monde de 2019, également à Tokyo, après avoir été associé à Butbul – qui bénéficie d’une exemption au premier tour.
« Nous avons été malchanceux avec le tirage au sort. Nous avons eu un adversaire israélien et c’est pourquoi nous avons dû nous retirer. Nous avons pris la bonne décision », a déclaré l’entraîneur de Nourine, Amar Ben Yaklif, aux médias algériens.
Samedi, la Fédération internationale de judo (FIJ) a déclaré que les déclarations du couple étaient en « totale opposition » avec la « philosophie » de l’instance dirigeante.
Nourine et son entraîneur ont été suspendus dans l’attente d’une enquête de l’IJF, tandis que le Comité olympique algérien a retiré l’accréditation des deux athlètes et « prévoit de les renvoyer chez eux ».
La commission disciplinaire de l’IJF décidera de leur sanction finale, tandis qu’ils risquent également des sanctions de la part du Comité olympique algérien.
L’IJF a pris sa décision conformément aux règles de protestation en vigueur aux Jeux olympiques, qui stipulent qu' »aucun type de manifestation ou de propagande politique, religieuse ou raciale n’est autorisé sur les sites olympiques, sur les sites ou dans d’autres zones ».
Le conflit israélo-palestinien dure depuis des décennies. Les tensions se sont à nouveau exacerbées en 2021, lorsque des affrontements dans la partie contestée de Jérusalem ont déclenché des affrontements transfrontaliers.
Des athlètes d’autres pays, dont l’Iran et l’Égypte, ont également refusé par le passé de se mesurer à des Israéliens.
L’Iran a été interdit par la Fédération internationale de judo (FIJ) pendant quatre ans après avoir ordonné à Saeid Mollaei de se retirer des championnats du monde au Japon en 2019.