Selon des responsables camerounais, les militants de Boko Haram semblent changer de tactique et n’attaquer que des cibles militaires et gouvernementales afin d’essayer d’attirer davantage de recrues.
Cette semaine, le ministre camerounais de la Défense, Joseph Beti Assomo, a visité un hôpital militaire à Maroua, à environ 80 kilomètres de l’État nigérian de Borno, où 14 soldats gouvernementaux et quatre civils sont en convalescence après les attaques menées par Boko Haram pendant cinq jours à la frontière nord du Nigeria.
M. Assomo a déclaré que les Camerounais et le président Paul Biya partagent la douleur des membres des familles des 14 soldats tués par les djihadistes.
Parmi les soldats blessés, le lieutenant Innocent Beti, 37 ans, a reçu une balle dans l’abdomen lorsque Boko Haram a attaqué le village de Sagme. Il a déclaré que s’il se rétablit et qu’on lui donne une autre chance, il n’hésitera pas à combattre les terroristes.
L’armée camerounaise a déclaré avoir enregistré au moins sept incursions de Boko Haram sur son territoire en juillet. Les forces de Boko Haram ont visé des positions militaires et des bâtiments publics dans les villes frontalières de Mozogo, Fotokol, Amchide et Achigachia.
Selon M. Assomo, les attaques les plus meurtrières ont eu lieu dans les villages de Sagme et de Zigi.
Le ministre de la défense affirme que, contrairement aux années précédentes, le groupe terroriste a évité les attaques contre les civils, les marchés, les institutions religieuses et les écoles.
Il a déclaré que l’armée devrait immédiatement examiner et répondre de manière adéquate à la nouvelle vague de menaces posées par Boko Haram.
M. Assomo a indiqué que des troupes supplémentaires ont été déployées dans la zone frontalière, mais n’a pas précisé leur nombre. Il a demandé aux civils d’aider l’armée en signalant les inconnus dans leurs villes et villages, et en créant leurs propres milices.
Saibou Issa, spécialiste de la résolution des conflits à l’université de Maroua, pense que Boko Haram tente de gagner la confiance des civils.
Selon lui, la nouvelle vague d’attaques indique que les combattants de Boko Haram partagent désormais l’idéologie de la province d’Afrique de l’Ouest de l’État islamique, une dissidence djihadiste, qui semble prendre le contrôle de localités frontalières du Nigeria, du Cameroun et du Tchad. Selon M. Issa, ce groupe attaque des positions militaires et des responsables gouvernementaux pour s’attirer la sympathie et recruter des civils.
Il a également déclaré que la pauvreté dans le bassin du lac Tchad pousse de nombreux jeunes hommes à rejoindre le groupe terroriste, où ils espèrent être payés pour tuer des troupes gouvernementales. Selon lui, il est possible que d’anciens combattants mécontents que Boko Haram s’en prenne aux civils rejoignent le groupe.
Le Cameroun appelle ses citoyens à ne pas rejoindre le groupe djihadiste, qui, selon le gouvernement, n’apporte que douleur et souffrances.
Les violences de Boko Haram, qui ont débuté il y a 12 ans, ont coûté la vie à 30 000 personnes et en ont déplacé environ 2 millions au Nigeria, au Cameroun, au Niger et au Tchad, selon les Nations unies.