L’international nigérian Henry Onyekuru espère enfin s’enraciner au Pirée après avoir rejoint le géant grec Olympiakos pour quatre ans en provenance de l’équipe française de Monaco, ce qui constitue son septième transfert en quatre ans.
L’ailier de 24 ans, qui avait auparavant joué en Belgique et en Turquie, est impatient de relancer sa carrière avec le club le plus titré de Grèce après avoir échoué à s’installer dans la principauté française.
« Je dois admettre que j’ai beaucoup bougé ces dernières années et j’ai définitivement besoin de stabilité pour une plus longue période », a déclaré Onyekuru, qui a rejoint l’Olympiakos dans une transaction de 5 millions d’euros.
« J’ai rejoint la plus grande équipe de Grèce, qui participe régulièrement à la Ligue européenne des champions et vise des titres majeurs ; le plan est donc d’apporter une grande contribution et de gagner des trophées ici. »
Onyekuru n’a fait que huit apparitions au cours de ses trois années avec Monaco et a été envoyé en prêt par eux à deux reprises au club turc Galatasaray, qui lui a fourni une plateforme pour un football régulier.
L’entraîneur du record de 22 fois champion de Turquie, Fatih Terim, était déçu qu’Onyekuru soit parti en Grèce.
« J’aime Henry et nous l’avons fait venir alors qu’aucun club ne le voulait », a déclaré Terim.
« L’option d’achat pure et simple de Monaco était de 9 millions d’euros et la moitié était de 4,35 millions d’euros et pourtant il est parti dans l’autre sens [Olympiakos] pour 5 millions d’euros ».
« Nous le voulions aussi à Galatasaray, mais parfois ça n’arrive pas.
« Nous devons accepter que c’est la nature des transferts dans le football et cela ne s’est pas produit.
« La direction précédente voulait aussi l’acheter à Monaco, mais c’était au milieu d’un changement administratif, donc je peux comprendre les défis.
« Nous l’aimons tous et nous voulions vraiment qu’Henry soit là, mais parfois cela n’arrive pas en raison de la dynamique des transferts. »
Réflexion
Après avoir débuté sa carrière à l’Aspire Academy du Qatar, Onyekuru a fait les gros titres avec le KAS Eupen où il a marqué 30 buts et délivré 11 passes décisives en 60 matches.
Ses 22 buts pour le club de première division belge lors de la saison 2016/17 ont suscité l’intérêt des géants français du Paris St-Germain et il a passé avec succès une visite médicale à Paris, avant de choisir de rejoindre Everton en juin 2017.
Onyekuru n’a pas réussi à faire une apparition en compétition pour le club en raison de problèmes de permis de travail.
Maintenant, il veut retrouver la stabilité qu’il a trouvée en deux saisons avec Eupen, basé dans la province de Liège.
« J’ai été intéressé par d’autres clubs, mais je voulais me remettre en question et l’Olympiakos m’offre cette opportunité », a déclaré Onyekuru à BBC Sport Africa.
« Olympiakos est très populaire dans le football européen et deux Nigérians [Michael Olaitan et Brown Ideye] ont joué ici et ils ont toujours dit beaucoup de bonnes choses sur ce club.
« J’ai vu l’histoire de l’énorme succès dans les trophées sur l’affichage, plus les installations est incroyable et les gens ici sont assez chaleureux et positif.
« J’ai l’expérience de jouer dans différents championnats, notamment en Belgique où tout a commencé pour moi.
« Je crois que je peux apporter beaucoup à l’équipe, prendre du plaisir à jouer au football et aider le club à atteindre ses objectifs. »
L’Olympiakos a remporté la Super League grecque pour la 46e fois la saison dernière et affronte les Bulgares de Ludogorets 1945 en match aller du troisième tour de qualification de la Ligue des champions, mardi.
La nouvelle équipe d’Onyekuru jouera ensuite contre les Rangers (Écosse) ou Malmö (Suède) en barrages de la Ligue des champions si elle bat Ludogorets dans son match de qualification.
L’ailier a marqué une fois en 13 apparitions avec le Nigeria, triple champion d’Afrique.
Il faisait partie de l’équipe nigériane de la Coupe d’Afrique des Nations 2019, qui a terminé troisième en Égypte. Il a fait son apparition en tant que remplaçant en fin de match lors de la défaite en demi-finale contre l’Algérie.
Onyekuru en mouvement :
Juin 2017 : Il a rejoint Everton
Juin 2017 : Rejoint Anderlecht (prêt)
Juillet 2018 : Rejoint Galatasaray (prêt)
Août 2019 : Rejoint Monaco
Jan 2020 : Rejoint Galatasaray (prêt)
Jan 2021 : Rejoint Galatasaray (prêt)
Août 2021 : Rejoint l’Olympiakos