Peres Jepchirchir a remporté le marathon féminin à Tokyo 2020 alors que le Kenya a remporté un doublé dans des conditions étouffantes dans la ville de Sapporo, au nord du Japon.
Jepchirchir a battu la détentrice du record du monde Brigid Kosgei dans les phases finales pour gagner en deux heures 27 minutes 20 secondes.
L’Américaine Molly Seidel a remporté le bronze après que l’Israélienne Lonah Chemtai Salpeter s’est arrêtée dans les cinq derniers kilomètres.
Disputée par une chaleur de 28°C, la course a été déplacée de 07h00 à 06h00 heure locale en raison des températures prévues.
Stephanie Davis, la championne britannique 2021, a terminé 39e en 2:36:33.
Les compatriotes Steph Twell – faisant sa troisième apparition olympique sur une troisième distance différente après avoir participé au 1500 m en 2008 et au 5000 m en 2016 – se sont classées 68e en 2:53:26, tandis que Jessica Piasecki était 71e en 2:55:39.
L’équipe kenyane comptait trois des cinq marathoniennes les plus rapides de tous les temps, mais la championne du monde Ruth Chepngetich – qui a défié la chaleur et l’humidité de Doha en 2019 pour remporter l’or – s’est retirée après avoir perdu le contact avec les leaders à 30 km.
Jepchirchir et Kosgei ont été rejoints par Seidel et Salpeter dans le groupe de tête à cinq kilomètres de la fin, avant que la paire kenyane ne s’écarte et que Seidel continue après le retrait brutal de la championne d’Europe du 10 000 m Salpeter pour remporter le bronze lors de sa troisième sortie sur la distance.
Kosgei, double vainqueur du marathon de Londres qui a battu le record du monde de la Britannique Paula Radcliffe à 16 ans avec un temps de 2:14:04 au marathon de Chicago en octobre 2019, a terminé 16 secondes derrière Jepchirchir et 10 secondes devant Seidel.
Les épreuves de marathon et de marche des Jeux ont été déplacées à 500 milles au nord de Tokyo vers la ville de Sapporo, au nord du Japon, en raison de la chaleur estivale dans la capitale japonaise.
Au total, 14 athlètes n’ont pas terminé la distance à Sapporo, contre 74 finissants.