L’ancien président sud-africain Jacob Zuma sera autorisé à faire appel d’une décision de justice qui l’a ordonné de retourner en prison pour purger le reste de sa peine, a déclaré un juge mardi.
Zuma, 80 ans, avait été libéré sur parole médicale plus tôt cette année, mais la Haute Cour de Gauteng dans la capitale, Pretoria, a jugé la semaine dernière que sa libération conditionnelle était illégale.
Mardi, le juge Elias Matojane a déclaré que l’ex-président pouvait désormais faire appel de cette conclusion.
« En raison de sa maladie et de son âge avancé, il a besoin de compassion, d’empathie et d’humanité », a déclaré Matojane à propos de Zuma lors du prononcé du jugement.
Zuma a été reconnu coupable et condamné pour avoir défié une ordonnance du tribunal ordonnant qu’il comparaisse devant une commission soutenue par le gouvernement enquêtant sur des allégations de corruption au cours de son mandat de président de 2009 à 2018.
La libération conditionnelle pour raisons médicales de Zuma avait été accordée par l’ancien commissaire des services correctionnels Arthur Fraser contre la recommandation de la commission des libérations conditionnelles.
Il a purgé près de deux mois de sa peine de 15 mois, mais c’était principalement dans l’aile hospitalière du Centre correctionnel d’Estcourt et dans un hôpital de Pretoria, où il a subi une intervention chirurgicale en août de cette année.
L’avocat de Zuma, Dali Mpofu, avait fait valoir que le renvoyer en prison « équivaut à une condamnation à mort ».
L’emprisonnement de Zuma en juillet a déclenché des protestations de ses partisans qui ont demandé sa grâce immédiate et sa libération de prison.
Les manifestations ont rapidement dégénéré en violence chaotique au cours de laquelle des camions ont été incendiés, des magasins et des entrepôts pillés et incendiés. Plus de 300 personnes sont mortes dans les pires violences que le pays ait connues depuis la fin de l’apartheid en 1994.