Une forte explosion près d’un site d’extraction d’or dans le sud-ouest du Burkina Faso a tué 59 personnes et en a blessé plus de 100 autres lundi, ont rapporté la chaîne de télévision nationale et des témoins.
Le bilan provisoire a été fourni par les autorités régionales suite à l’explosion dans le village de Gbomblora, a rapporté RTB. L’explosion aurait été causée par des produits chimiques utilisés pour traiter l’or qui étaient stockés sur le site.
« J’ai vu des corps partout. C’était horrible », a déclaré par téléphone à l’Associated Press Sansan Kambou, un garde forestier qui se trouvait sur les lieux lors de l’explosion.
La première explosion s’est produite vers 14 heures, suivie d’autres explosions alors que les gens couraient pour sauver leur vie, a-t-il déclaré.
Le Burkina Faso est le producteur d’or à la croissance la plus rapide d’Afrique et actuellement le cinquième du continent, l’or étant l’exportation la plus importante du pays. L’industrie emploie environ 1,5 million de personnes et valait environ 2 milliards de dollars en 2019.
De petites mines d’or comme Gbomblora se sont développées ces dernières années, avec quelque 800 à travers le pays. Une grande partie de l’or est passée en contrebande vers le Togo, le Bénin, le Niger et le Ghana voisins, selon l’Institut d’études de sécurité basé en Afrique du Sud.
Les mines à petite échelle seraient également utilisées par des djihadistes liés à al-Qaïda et à l’État islamique, qui ont organisé des attaques dans le pays depuis 2016. Les groupes auraient collecté des fonds en taxant les mineurs et utiliseraient également les sites miniers pour recruter des combattants et chercher refuge.
Les experts miniers disent que les petites mines ont moins de réglementations que les mines industrielles et peuvent donc être plus dangereuses.
« La réglementation limitée du secteur minier artisanal et à petite échelle contribue à accroître les risques qui peuvent être très dangereux, notamment l’utilisation d’explosifs qui sont souvent introduits en contrebande dans le pays et utilisés illégalement », a déclaré Marcena Hunter, analyste principale chez Global Initiative, un groupe de réflexion basé en Suisse.