En pleine invasion de l’Ukraine, les députés de la chambre basse du Parlement russe ont voté ce vendredi matin un texte muselant davantage la presse, mais aussi toute la population. Le régulateur russe de l’internet a bloqué l’accès à Facebook et restreint celui à Twitter.
Les députés élargissent encore un peu plus l’arsenal répressif. Selon l’amendement adopté ce vendredi par la Douma lors d’une session extraordinaire, quiconque publie des « informations mensongères » sur les forces armées risque désormais jusqu’à quinze ans de prison. Depuis huit ans déjà, les journalistes ont interdiction de parler des pertes de l’armée et depuis plusieurs mois, plus aucune publication sur le moral des troupes n’est autorisée. Des mots comme « guerre » ou « invasion » sont d’ailleurs interdits.
Une nouvelle étape vient d’être franchie avec un texte volontairement vague, qui doit permettre aux autorités russes de réprimer toute critique envers les forces armées en pleine offensive sur l’Ukraine. Car Moscou affirme que des « fake news » sont utilisés par « les ennemis ». Comprendre : les États-Unis et leurs alliés, pour attiser les divisions en Russie. Un deuxième amendement, lui aussi voté ce vendredi matin, interdit les « appels à imposer des sanctions à la Russie », pays confronté à de dures mesures de rétorsion occidentales pour son invasion de l’Ukraine.
L’accès à Facebook bloqué, celui à Twitter restreint
Ces textes, qui s’appliquent à la fois aux médias et aux particuliers russes comme étrangers, permettent aux autorités de renforcer leur arsenal pour contrôler le récit qu’elles font à la population russe de l’invasion de l’Ukraine, présentée comme une opération limitée visant à protéger les russophones d’un « génocide ». Signe de l’importance pour Moscou de garder le contrôle, la présidente la chambre haute du Parlement, Valentina Matvienko, a accusé l’Occident d’avoir « lancé une guerre de l’information contre la Russie sans précédent par son ampleur et son agressivité ».
Le régulateur des médias Roskomnadzor a par ailleurs commencé à « restreindre l’accès » à Twitter, après avoir ordonné le blocage immédiat de Facebook, l’accusant de « discriminer » des médias russes tels que la télévision du ministère de la Défense Zvezda ou l’agence de presse Ria Novosti. Les journalistes de l’AFP en Russie ont pu constater que le réseau social ne fonctionnait plus sans VPN. Meta, la société mère de Facebook, a confirmé en déplorant que des « millions de Russes ordinaires seront bientôt privés d’informations fiables ».
Le régulateur avait auparavant annoncé avoir restreint l’accès à la BBC, à la radiotélévision internationale allemande Deutsche Welle (DW), au site russe indépendant Meduza (basé à Riga, en Lettonie), à Radio Svoboda, antenne russe de RFE/RL, à Voice of America et à d’autres sites d’information non nommés.
Des médias occidentaux suspendent le travail de ses journalistes en Russie
En réponse à ces mesures qui semblent selon elle vouloir « criminaliser le journalisme indépendant », la BBC a annoncé suspendre « temporairement » le travail de tous ses journalistes et leurs collaborateurs en Russie pour assurer leur « sécurité ». Le directeur général du média britannique, Tim Davie, a néanmoins précisé continuerait à informer en russe depuis l’extérieur de la Russie. La radio publique britannique a été immitée par CBC/Radio Canada, puis par l’agence Bloomberg News a annoncé vendredi suspendre l’activité de ses journalistes en Russie après l’adoption de la loi par la Douma. Elle « semble écrite pour faire de chaque journaliste indépendant un criminel, par simple association, ce qui rend impossible de continuer à faire vivre un semblant de journalisme dans le pays », a déclaré son rédacteur en chef John Micklethwait dans un article mise en ligne sur son site. « C’est avec un grand regret que nous avons décidé de suspendre temporairement notre travail de collecte de l’information en Russie », a-t-il annoncé. La chaîne américaine d’informations CNN a de son côté indiqué simultanément suspendre la diffusion de ses programmes en Russie « le temps d’évaluer la situation ».
Le journal russe indépendant Novaïa Gazeta a pour sa part été contraint de supprimer des contenus afin d’éviter des sanctions.
Deux médias avaient déjà pris les devants. Jeudi, après le blocage de leurs sites par les autorités, la station de RadioÉcho de Moscou a annoncé son auto-dissolution et la chaîne de télévision indépendante Dojd a suspendu son activité jusqu’à nouvel ordre. Le site d’information Znak a suivi cet exemple et lui aussi annoncé vendredi l’arrêt de son travail « à cause du grand nombre de restrictions qui sont récemment apparues dans le fonctionnement des médias en Russie ».
Par ailleurs, ce matin, sur les sites en langue russe de la BBC et de la Deutsche Welle, certains articles ne sont plus accessibles et les internautes ne peuvent plus ouvrir les pages d’accueil de deux sites indépendants, Meduza et Svoboda.
RFI