Si les célébrations mondiales de la Journée internationale de la femme approchent à grands pas. A Tamarwoute, dans le sud-ouest du Maroc, ce n’est pas l’heure de la fête. Les militantes des droits des femmes comme Najat Ikhich sont toujours occupées à travailler.
Najat Ikhich est à la tête du groupe de défense des droits YTTO. n association qui œuvre depuis plus de dix ans pour lutter contre le mariage des mineurs. Ikhich mène une visite dans le village berbérophone de Tamadghouste, dans le sud-ouest du Maroc, pour sensibiliser à la question sociale et promouvoir une plus grande autonomie des femmes vivant dans les zones « marginalisées ». Elle prépare le convoi annuel que son association organise à travers les communautés reculées du Maroc. Il décollera cet été. « Cette visite nous permet de dresser une liste de villages et de quartiers que nous sentons marginalisés et qui ont besoin de beaucoup de travail, puis de revenir pour une deuxième visite au cours de laquelle nous nommons des coordonnateurs dans ces régions et convenons d’un itinéraire définitif pour le convoi », dit-elle.
Cela fait plus de 10 ans que les volontaires YTTO sillonnent les routes sinueuses du Maroc rural. Lorsqu’ils visitent de petites villes, ils rencontrent les mêmes obstacles : des moyens de subsistance précaires et des traditions de longue date, qui peuvent rendre leur message inaudible. Le code de la famille de 2004 du pays fixe l’âge légal du mariage à 18 ans, mais il comprend une clause permettant aux juges d’accorder aux familles une dispense spéciale. Et selon les chiffres officiels, les juges ont approuvé quelque 13 000 dérogations rien qu’en 2020, soit plus de la moitié du total des demandes.
« Traverser l’enfer »
Dans la région de Souss Massa, plus de 44 % des femmes sont analphabètes. Un manque d’éducation qui freine le développement des compétences et fait du mariage le seul gage de stabilité. « Le mariage des mineurs à la campagne est dû à de nombreux facteurs comme la pauvreté, la marginalisation, le manque d’infrastructures ou le fait que les jeunes filles ne vont pas à l’école, explique Ikhich. Dans les villes, il est causé par plusieurs idées conservatrices issues de zones marginalisées de la des endroits comme Casablanca, Rabat, Fès, Marrakech, etc., qui disent que la place d’une jeune fille est avec son mari. »
Nadia n’avait que 16 ans lorsqu’elle a été mariée à un mari violent assez âgé pour être son père – une épreuve à laquelle des milliers de filles marocaines sont confrontées chaque année en raison d’un vide juridique. « J’ai traversé l’enfer. Mais le cauchemar est derrière moi maintenant », a-t-elle déclaré.
Nadia, originaire d’une région reculée des montagnes de l’Anti-Atlas du royaume nord-africain, a réussi à obtenir le divorce après un an de mariage.
Aujourd’hui âgée de 20 ans et vivant chez ses parents dans son village de Tamarwoute, elle apprend à lire et à écrire. « Mon rêve est d’être indépendante, et j’encourage les autres filles du village à faire de même », dit-elle timidement, le visage à moitié recouvert d’un foulard.
Bataille pour l’autonomie
Dans le village voisin de Tamadghouste, parmi les collines parsemées des célèbres arganiers de la région, à peine une âme bougeait. Quelques jeunes femmes étaient réunies pour faire du pain au four communal.
Ikhich s’est approché et a échangé quelques mots avec eux en amazigh, la langue berbère du Maroc.
Les regards méfiants des femmes ont rapidement fait place à un flot de plaintes sur le niveau de vie dans un village qui n’a ni école ni pharmacie. Amina, 23 ans, a déclaré qu’elle essayait de « prendre le contrôle » de sa vie, après avoir été retirée de l’école à l’âge de six ans et mariée à 17 ans.
« J’ai toujours voulu étudier mais personne ne m’a aidée. Mes trois sœurs ont eu encore pire : elles se sont mariées très jeunes, vers l’âge de 14 ans », a-t-elle déclaré. Au four banal, les femmes discutent de la fabrication de tapis ou de la vente de pain traditionnel aux hôtels voisins comme moyens de gagner sa vie et d’acquérir une certaine autonomie.
Ils se sont mis d’accord sur une chose : toutes les filles ont droit à une éducation. Lorsque le convoi YTTO décollera l’été prochain, Najat Ikhich et d’autres volontaires continueront de sensibiliser à la question sociale du mariage des enfants et de promouvoir une plus grande autonomie des femmes.