Pas moins de 18,2 millions de personnes sont probablement mortes de Covid au cours des deux premières années de la pandémie, ont découvert les chercheurs dans la première estimation mondiale examinée par des pairs des décès excédentaires.
Le nombre de morts de la pandémie pourrait être trois fois plus élevé que ce que suggèrent les dossiers officiels de Covid-19, selon une étude qui a révélé de fortes différences entre les pays et les régions.
Pas moins de 18,2 millions de personnes sont probablement mortes de Covid au cours des deux premières années de la pandémie, ont découvert les chercheurs dans la première estimation mondiale examinée par des pairs des décès excédentaires. Ils ont souligné un manque de tests et des données de mortalité peu fiables pour expliquer l’écart avec les estimations officielles d’environ 5,9 millions de décès.
« Au niveau mondial, il s’agit du plus grand choc de mortalité depuis la grippe espagnole », a déclaré Christopher J.L. Murray, directeur de l’Institute for Health Metrics and Evaluation de l’Université de Washington, où l’étude a été menée. Covid a entraîné une augmentation de 17% des décès dans le monde, a-t-il déclaré dans une interview. La pandémie de grippe qui a commencé en 1918 a tué au moins 50 millions de personnes.
Les résultats, publiés dans la revue médicale Lancet, se sont concentrés sur les décès excessifs pour éviter le sous-dénombrement et évaluer l’étendue de la dévastation de la pandémie. Alors que les décès continuaient de s’accumuler, les scientifiques ont comparé la mortalité entre le 1er janvier 2020 et le 31 décembre 2021 à des données comparables pour les années précédentes.
Les preuves suggèrent que la flambée de la mortalité est le résultat direct de Covid-19, ont déclaré les chercheurs. Mais certains décès peuvent également être survenus indirectement, ont-ils déclaré, causés par un manque d’accès aux soins de santé et à d’autres services essentiels pendant la pandémie, ou par des changements de comportement qui ont conduit au suicide ou à la toxicomanie.
« Des études de plusieurs pays, dont la Suède et les Pays-Bas, suggèrent que Covid-19 était la cause directe de la plupart des décès excessifs », a déclaré Haidong Wang, professeur agrégé de sciences métriques de la santé à l’institut basé à Seattle, dans un communiqué. « Comprendre le véritable nombre de morts de la pandémie est essentiel pour une prise de décision efficace en matière de santé publique. »
L’amélioration des données sur les décès peut donner aux gouvernements une image plus claire de la meilleure façon d’orienter les efforts pour protéger leurs citoyens, a déclaré Jennifer Ellis, qui dirige le programme Data for Health de Bloomberg Philanthropies qui travaille avec les pays à revenu faible et intermédiaire pour renforcer la collecte d’informations. Bloomberg Philanthropies est l’organisation caritative créée par Michael Bloomberg, fondateur et propriétaire majoritaire de la société mère de Bloomberg News, Bloomberg LP.
Suivi des décès
« La pandémie a clairement montré que le suivi du nombre de personnes qui meurent et de la raison de ces décès est essentiel pour que les gouvernements formulent des politiques mieux informées et améliorent les résultats en matière de santé », a déclaré Ellis.
Jusqu’à présent, seuls 36 pays ont publié des données sur les causes de décès pour 2020. Les chercheurs ont utilisé des données hebdomadaires ou mensuelles sur les décès toutes causes confondues au cours des deux dernières années et jusqu’à 11 années précédentes pour 74 pays et 266 États et provinces grâce à des recherches sur les sites Web gouvernementaux, les bases de données sur la mortalité et l’Office statistique européen.
Un modèle statistique a été utilisé pour prédire les décès excessifs pour les pays qui n’ont pas communiqué de données hebdomadaires ou mensuelles. Les décès excessifs étaient 9,5 fois plus élevés que ceux signalés en Asie du Sud et 14,2 fois plus élevés en Afrique subsaharienne, ont constaté les chercheurs.
En raison de sa grande population, l’Inde représente à elle seule environ 22% – soit 4,1 millions – des décès dans le monde. Les États-Unis et la Russie venaient ensuite avec 1,1 million chacun, suivis du Mexique, du Brésil et de l’Indonésie.
Au final, les scientifiques ont estimé qu’il y avait plus de 120 décès pour 100 000 personnes dans le monde. L’étude a révélé que 21 pays avaient des taux de mortalité estimés supérieurs à 300 pour 100 000, menés par la Bolivie et la Bulgarie.
Obésité et âge
Le port du masque, l’éloignement physique et d’autres mesures de santé publique ont entraîné une baisse d’autres maladies transmissibles, ce qui a réduit la mortalité dans certains pays. Les endroits où le taux de surmortalité estimé le plus bas étaient l’Islande, l’Australie, Singapour et la Nouvelle-Zélande.
L’étude a révélé que la prévalence de l’obésité et l’âge avancé dans une population étaient deux des principaux déterminants de la surmortalité, a déclaré Murray.
« Les pays qui ont une obésité élevée ont vraiment eu une surmortalité bien pire », a-t-il déclaré. Et «l’âge est un facteur de risque tellement accablant pour Covid qu’il n’est pas surprenant que les sociétés plus âgées d’Amérique du Nord, d’Europe et d’Europe de l’Est aient eu des taux de mortalité excédentaires beaucoup plus élevés.»