Changchun, la capitale de la province du nord-est du Jilin et une importante base industrielle, a ordonné aux habitants de rester chez eux, permettant à une personne de sortir tous les deux jours pour acheter des « produits de première nécessité ».
Une ville chinoise de neuf millions d’habitants a reçu l’ordre de fermer ses portes vendredi et Shanghai a fermé ses écoles alors que les autorités se sont empressées d’arrêter une épidémie de Covid-19 qui a poussé les cas à l’échelle nationale à leur plus haut niveau en deux ans.
Changchun, la capitale de la province du nord-est du Jilin et une importante base industrielle, a ordonné aux habitants de rester chez eux, permettant à une personne de sortir tous les deux jours pour acheter des « produits de première nécessité ».
La ville a également interrompu tous les transports publics, ordonné la fermeture des écoles et des entreprises et déclaré qu’elle instituerait des tests de masse.
Le nombre quotidien de cas de coronavirus en Chine a dépassé la barre des 1 000 cette semaine pour la première fois depuis les premiers jours de la pandémie en 2020.
Cela représente une augmentation par rapport à moins de 100 cas il y a à peine trois semaines, car la variante hautement transmissible d’Omicron remet en question l’approche zéro-Covid de la Chine pour lutter contre la pandémie.
Covid-19 a été détecté pour la première fois en Chine fin 2019, mais le gouvernement a maintenu son nombre de cas extrêmement bas par rapport aux normes internationales avec une combinaison de verrouillages instantanés, de tests de masse et de frontières largement fermées.
Il y a eu 1 369 cas dans plus d’une douzaine de provinces, selon le décompte officiel quotidien de vendredi.
Jilin, qui a signalé des centaines de cas ces derniers jours, est l’une des plus d’une douzaine de provinces confrontées à des hausses avec de grandes villes comme Pékin et Shanghai.
Shanghai a ordonné vendredi à ses écoles de fermer et de passer à l’enseignement en ligne dans un avenir prévisible après que des dizaines de cas sont apparus dans le centre économique oriental ces derniers jours.
Et à mesure que les cas augmentaient, la Commission nationale de la santé du pays a annoncé vendredi qu’elle introduirait l’utilisation de tests antigéniques rapides.
Les kits seront désormais disponibles en ligne ou dans les pharmacies pour que les cliniques et les citoyens ordinaires les achètent pour « l’auto-test », a déclaré la commission de la santé, bien que les tests d’acide nucléique continueront d’être la principale méthode de test.
Comme ‘Squid Game’
Le gouvernement a investi une grande partie de son prestige dans sa capacité à contrôler Covid-19, et les mesures de vendredi ont semblé verser de l’eau froide dans l’espoir que la Chine abandonnerait bientôt son approche perturbatrice de tolérance zéro.
Les inconvénients d’une approche zéro-Covid ont été mis à nu à Hong Kong, où des messages mitigés du gouvernement local ont alimenté la thésaurisation des approvisionnements alimentaires et les craintes du public que les gens ne soient emmenés à l’isolement.
Le plus récent verrouillage majeur de la Chine continentale est survenu en décembre lorsque la ville de Xi’an a gardé ses 13 millions d’habitants chez eux pendant deux semaines en raison d’une épidémie.
Mais face à la fatigue croissante de la pandémie, les hauts responsables chinois ont exhorté ces dernières semaines les responsables locaux de tout le pays à éviter des mesures aussi drastiques.
Alors que les cas ont augmenté depuis fin février, seules des mesures relativement douces ou très ciblées ont été prises dans les zones touchées.
À Shanghai, cependant, les autorités ont de plus en plus décidé de verrouiller rapidement des écoles, des entreprises, des restaurants et des centres commerciaux individuels par crainte de contacts étroits.
Cela a donné lieu à des images en ligne d’étudiants et d’enseignants de la ville confinés jusqu’à 48 heures sur les campus, et de clients enfermés dans des restaurants ou des centres commerciaux en attendant les tests.
Les groupes de discussion sur les réseaux sociaux ont bourdonné avec chaque centre commercial temporairement fermé, et de longues files d’attente sont apparues à l’extérieur des hôpitaux alors que les gens se précipitent pour obtenir un test Covid négatif.
« Chaque jour, je vais au travail, je ne sais pas si je peux rentrer à la maison », a déclaré un utilisateur des médias sociaux de Shanghai.
« Aller au travail, c’est comme ‘Squid Game’, il y a de moins en moins de monde », a ajouté l’utilisateur, faisant référence à la série télévisée sud-coréenne décrivant une série de concours de vie ou de mort.
Certains musées de Shanghai seront également temporairement fermés à partir de vendredi, a annoncé le gouvernement de la ville.
L’agence centrale de planification économique de la Chine a récemment averti que de grands blocages peuvent nuire à l’économie.
La semaine dernière, un scientifique chinois de haut niveau a déclaré que le pays devrait viser à coexister avec le virus, comme les autres nations.