Le Cameroun est le dernier pays africain après le Kenya, la Gambie, la Tanzanie, le Rwanda et le Ghana à interdire de fumer la pipe shish.
Selon le ministère de la Santé, environ 46% des jeunes Camerounais fument la substance en disant qu’elle présente un risque sérieux pour leur santé.
Il existe une « idée fausse » selon laquelle les chichas ne sont pas aussi nocives que les cigarettes, la British Heart Foundation affirme qu’une séance de chicha d’une heure peut équivaloir à fumer plus de 100 cigarettes.
L’OMS, dans sa note consultative de 2015, a rendu ce fait encore plus clair.
« Toutes les études à ce jour indiquent que, lors d’une session typique d’utilisation de la pipe à eau, l’utilisateur tirera de fortes doses de substances toxiques (allant de moins d’un à des dizaines d’équivalents de cigarettes). Ces substances toxiques ont été liées à la toxicomanie, aux maladies cardiaques et pulmonaires et au cancer chez les fumeurs de cigarettes et peuvent entraîner des résultats similaires chez les utilisateurs de pipes à eau si ces substances toxiques sont absorbées dans le corps en quantités appréciables », indique le rapport.
La chicha est un mélange de tabac, de mélasse, de glycérine et d’arômes. « Traditionnellement, le tabac à chicha contient du tabac à cigarette, donc comme les cigarettes, il contient de la nicotine, du goudron, du monoxyde de carbone et des métaux lourds, comme l’arsenic et le plomb », dit-il.
Le tabagisme du tabac à chicha est répandu en Afrique et sa réglementation est devenue un fardeau pour la plupart des pays africains, car des pays comme le Kenya et le Soudan ne cessent de réviser leurs réglementations.
Alors que les bars à chicha ne cessent de surgir dans les grandes villes, les dirigeants africains devront peut-être continuer à revoir leurs stratégies pour lutter efficacement contre la menace.