Le Gabon compte sur le tourisme pour aider à sauver l’une de ses espèces indigènes, le gorille de montagne.
Il y a deux familles de grands singes dans le pays qui sont habituées aux humains. L’un vit dans le parc national de Loango, l’autre vit dans le parc national de Moukalaba Doudou, à 600 kilomètres au sud de la capitale, Libreville.
Mais approcher ces créatures à l’état sauvage demande des années de travail acharné.
« Les gorilles se méfient des humains donc ils gagnent progressivement en confiance. Comme vous pouvez le voir maintenant, Kamaya est assis calmement, il est allongé, il dort, il fait confiance. C’est après des années de travail que nous avons fait, des années de très dur travailler pour en arriver là », a déclaré Hermann Landry, guide écotouristique.
Le parc de Loango abrite près de 1 500 gorilles.
Environ 20% seulement de la population du pays vit dans ce parc national.
« Grâce au tourisme, cela permet d’apporter les fonds nécessaires au système du parc pour protéger les gorilles et en fait toutes les autres espèces à travers eux également. Ils sont comme une espèce phare où ils sont très charismatiques et ils aident à protéger les espèces en les protégeant également », ajoute Chef de projet Loango Gorilla, Koro Vogt.
La plus grande menace à laquelle sont confrontés les grands singes est le braconnage, les maladies et la perte d’habitat.
Le développement de l’écotourisme est au cœur de la stratégie gouvernementale de promotion de la conservation.
« L’espèce est encore au bord de l’extinction, si nous ne faisons rien. Alors, aidant les gorilles à s’habituer à notre présence, les touristes. Ils viennent voir (les gorilles) et ils serviront alors d’ambassadeurs de leur protection. » conclut le guide de l’écotourisme.
Le Gabon suit l’exemple du Rwanda et de l’Ouganda où les gorilles de montagne étaient presque éteints avant que les fonds du tourisme ne contribuent à doubler leur nombre en trois décennies.