L’entraîneur-chef de l’Algérie, Djamel Belmadi, a déclaré qu’il ne quitterait pas son poste au sein de l’équipe nationale et qu’il resterait en charge de leur campagne de qualification pour la Coupe d’Afrique des Nations 2023 (AFCON), qui se tiendra en Côte d’Ivoire.
Belmadi avait fait l’objet de critiques croissantes à la suite d’une défense désastreuse de son titre AFCON 2019.
Lors de l’édition 2021 du tournoi au Cameroun plus tôt cette année, l’Algérie a terminé dernière du groupe E après avoir pris un seul point en trois matches.
Dans la perspective du tournoi 2023, Belmadi a déclaré :
« Nous sommes dans le Groupe C de qualification avec l’Ouganda, la Tanzanie et le Niger. Comme je l’ai déjà dit, tout le monde sait qu’il n’y a pas de petites équipes en Afrique. Nous avons pu le voir lors de la récente Coupe d’Afrique des Nations. Nous avons vu la phase de groupes où tous les équipes, et surtout les grandes équipes, semblaient avoir du mal. »
« Prenons comme exemple les futurs champions du Sénégal, avec leur première victoire de groupe lors d’une victoire 1-0 sur le Zimbabwe après un penalty à la 97e minute marqué par Sadio Mane. Ils ont ensuite fait match nul 0-0 contre la Guinée, puis également 0-0. contre le Malawi lors de leur troisième match de groupe. Donc tout le monde sait à quel point les matchs contre des équipes africaines sont difficiles et le niveau des joueurs africains. »
« The Desert Warriors » n’a pas non plus réussi à se qualifier pour la Coupe du Monde de la FIFA 2022 au Qatar après avoir perdu contre le Cameroun sur des buts à l’extérieur lors de leur match de barrage.
Belmadi a exhorté les joueurs qui souhaitaient rejoindre l’équipe à faire preuve d’un esprit combatif comme les anciens Algériens l’ont fait il y a des années :
« J’invite d’autres joueurs algériens qui veulent me rejoindre avec le même état d’esprit, à se présenter et à concourir pour des places dans l’équipe. Il est important que les joueurs montrent leurs capacités sur la scène internationale, offrent à l’équipe nationale d’autres options et donne-moi un mal de tête de sélection. »
Il y avait de plus en plus de spéculations selon lesquelles Belmadi démissionnerait à la suite de ces échecs, mais le soutien des fans signalé qui a fait pression sur la Fédération algérienne de football a conduit à un changement de décision.