Une enquête est en cours sur une affaire d’enlèvement présumé de 77 personnes par des pasteurs d’une église dans l’Etat d’Ondo, dans le sud-ouest du Nigeria, a déclaré dimanche un porte-parole de la police.
Le porte-parole de la police d’Ondo, Funmilayo Odunlami, a annoncé dimanche aux journalistes dans la capitale de l’Etat, Akure, que deux pasteurs étaient en garde à vue après que 77 personnes ont été sauvées vendredi soir de l’église à la suite d’un rapport de renseignement recueilli par la police.
Certaines des victimes, pour la plupart des enfants, ont été retrouvées dans un appartement souterrain de l’église, a affirmé M. Odunlami.
Selon lui, une enquête préliminaire indique que les pasteurs de l’église ont retenu leurs membres en usant de faux enseignements et de lavage de cerveau.
Les pasteurs auraient dit aux victimes de n’obéir qu’à leurs « parents dans le Seigneur » et non à leurs parents biologiques, a poursuivi le porte-parole de la police, ajoutant qu’une enquête plus approfondie avait commencé et que le public serait informé de son résultat.
Dans un communiqué publié dimanche, Peter Hawkins, le représentant du Fonds des Nations Unies pour l’enfance (UNICEF) au Nigeria, a salué l’opération de sauvetage.
« Les enfants ne devraient pas être la cible de violences sous quelle forme que ce soit », a affirmé M. Hawkins, ajoutant que la santé d’une société se mesure à la façon dont elle traite ses enfants.